New York Central Railroad Company, een van de grootste Amerikaanse spoorwegen die de oostkust met het binnenland verbond. Opgericht in 1853, was het een consolidatie van 10 kleine spoorlijnen die parallel liepen aan het Eriekanaal tussen Albany en Buffalo; de eerste was de Mohawk en Hudson, de eerste spoorweg van de staat New York, die in 1831 werd geopend.
De bewegende geest van New York Central was Erastus Corning (1794–1872), vier keer burgemeester van Albany, die twintig jaar lang president was geweest van de Utica en Schenectady, een van de geconsolideerde wegen. Hij was president van de New York Central tot 1864. In 1867 won Cornelius Vanderbilt de controle, nadat hij de voorraad van de Central had verslagen, en combineerde deze met zijn New York en Hudson spoorlijnen die van Manhattan naar Albany liepen.
Vanderbilt sloot zich in 1873 aan bij de Lake Shore en Michigan Southern Railway en breidde zijn systeem uit van Buffalo naar Chicago. Hij voegde de Michigan Central toe in 1871. Onder zijn zoon William verwierf de Central in 1885 de New York, West Shore en Buffalo Railroad aan de westkant van de Hudson River. Het systeem groeide tot het 16.000 km (10.000 mijl) had. track die New York verbindt met Boston, Montreal, Chicago en St. Louis.
Na de Tweede Wereldoorlog begon het centrum van New York in verval te raken. Tussen 1946 en 1958 stopte het vier van de zes snelle dagelijkse passagiersritten tussen New York en Chicago. Pogingen om samen te smelten met zijn belangrijkste concurrent, de eveneens noodlijdende Pennsylvania Railroad Company, culmineerden in 1968 met de oprichting van de Penn Central Transportation Company - een fusie die later in 1969 de New York, New Haven en Hartford Railroad omvatte. De nieuwe kolos had 21.000 mijl (33.790 km) spoor. De makers hoopten een arbeidsverdeling te bereiken door vracht naar New York en New England in het noorden te sturen langs het waterpeil van de New York Central, terwijl de hoofdpaden van Pennsylvania de industriële behoeften van Philadelphia, Baltimore en de valleien van Delaware en Schuylkill voorzagen.
De fusie mislukte echter en de nieuwe weg werd in juni 1970 failliet verklaard. De passagiersdiensten werden in 1971 overgenomen door de federaal opgerichte National Railroad Passenger Corporation (Amtrak). De andere spoorwegactiva van het bedrijf werden samengevoegd met vijf andere lijnen in Consolidated Rail Corporation (Conrail) in april 1976, hoewel de route New York-Washington later werd overgebracht naar Amtrak.
