May Day, ook wel Workers 'Day of International Workers' Day genoemd, dag ter herdenking van de historische strijd en winst van arbeiders en arbeidersbeweging, werd in veel landen op 1 mei waargenomen. In de Verenigde Staten en Canada werd een soortgelijke viering, bekend als Labor Dag, vindt plaats op de eerste maandag van september.
In 1889 wees een internationale federatie van socialistische groepen en vakbonden 1 mei aan als een dag ter ondersteuning van arbeiders, ter herdenking van de Haymarket Riot in Chicago (1886). Vijf jaar later, US Pres. Grover Cleveland, die zich niet op zijn gemak voelde met de socialistische oorsprong van Arbeidersdag, ondertekende wetgeving om de Dag van de Arbeid - die in sommige staten al op de eerste maandag van september wordt gehouden - tot de officiële Amerikaanse feestdag ter ere van arbeiders te maken. Canada volgde niet lang daarna.
In Europa werd 1 mei historisch geassocieerd met landelijke heidense festivals (zie May Day), maar de oorspronkelijke betekenis van de dag werd geleidelijk vervangen door de moderne associatie met de arbeidersbeweging. In de Sovjet-Unie omhelsden de leiders de nieuwe feestdag, in de overtuiging dat dit de arbeiders in Europa en de Verenigde Staten zou aanmoedigen zich te verenigen tegen het kapitalisme. De dag werd een belangrijke feestdag in de Sovjet-Unie en in de landen van het Oostblok, met spraakmakende parades, waaronder een op het Rode Plein in Moskou, die werd voorgezeten door functionarissen van de hoogste regering en de Communistische Partij, waarin de arbeider werd gevierd en de militaire macht van de Sovjet-Unie werd getoond. In Duitsland werd de Dag van de Arbeid een officiële feestdag in 1933 na de opkomst van de nazi-partij. Ironisch genoeg schafte Duitsland de dag na de feestdag de vrije vakbonden af, waardoor de Duitse arbeidersbeweging vrijwel werd vernietigd.
Met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de val van de communistische regeringen in Oost-Europa aan het eind van de 20e eeuw, namen grootschalige meivakantie in die regio in belang af. In tientallen landen over de hele wereld wordt May Day echter erkend als een feestdag en het wordt nog steeds gevierd met picknicks en feesten, terwijl het de gelegenheid is voor demonstraties en bijeenkomsten om arbeiders te steunen.
