Margaret Morse Nice, née Margaret Morse, (geboren op 6 december 1883, Amherst, Massachusetts, VS - stierf op 26 juni 1974, Chicago, Illinois), Amerikaanse etholoog en ornitholoog, vooral bekend om haar langdurige gedragsstudie van zang mussen (Melospiza melodia) en haar veldonderzoek naar Noord-Amerikaanse vogels.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Nice was het vierde kind van professor geschiedenis Anson D. Morse en zijn vrouw, Margaret Duncan Ely. Ze bracht haar jeugd door op een kleine boerderij en in haar vroege jaren ontwikkelde ze een intense liefde voor de natuur, vooral vogels, door tuinieren en frequente excursies naar het platteland. Nice behaalde haar eerste boek over vogels in 1891 op zevenjarige leeftijd en publiceerde vijf jaar later haar eerste werk, een klein boekje over vogels in fruitboomgaarden. Ze studeerde aan Mount Holyoke College, met als hoofdvak Frans, en studeerde af in 1906. Later dat jaar begon ze aan een master in de zoölogie aan de Clark University. Haar proefschrift, dat pas in 1915 voltooid was, ging in op de eetgewoonten van de noordelijke bobwhite (Colinus virginianus).
In 1909 trouwde ze met Leonard Blaine Nice, een student aan Clark die een Ph.D. in de fysiologie. Hoewel ze van plan was een Ph.D. na te streven, zette ze haar eigen carrière in de wacht om die van haar man te ondersteunen. Ze verhuisden naar Boston in 1911, waar Leonard een functie kreeg aan de Harvard Medical School. Twee jaar later verhuisden ze naar Norman, Okla., Zodat Leonard als hoofd van de afdeling fysiologie aan de Universiteit van Oklahoma kon dienen. Tijdens deze periode ontwikkelde Nice belangstelling voor kinderpsychologie. Ze observeerde nauwgezet de ontwikkelingsveranderingen bij haar eigen kinderen - vijf dochters geboren tussen 1910 en 1923 - en verzamelde voldoende gegevens om tussen 1915 en 1933 18 artikelen over dit onderwerp te publiceren.
Terwijl ze in Oklahoma woonde, werd de kinderpassie van Nice voor de natuur opnieuw gewekt. Na het lezen van een brief in haar plaatselijke krant die de opening van het rouwduifseizoen (Zenaida macroura) in september verkoos, begon ze een onderzoek naar het nestgedrag van de vogel. Hoewel de schrijver volhield dat de vogels in september hun broedperiode hadden afgesloten en de jacht dus veilig kon beginnen, gaven de resultaten van Nice aan dat ze in feite in oktober nestelden. Deze ervaring, samen met de aanmoediging van haar dochters, wakkerde haar interesse in de studie van vogels weer aan. Ze schreef later The Birds of Oklahoma, een uitgebreid overzicht van 122 pagina's over de soort die ze tegenkwam. Het boek, dat samen met haar man was geschreven, werd voor het eerst gepubliceerd in 1924 en de herziene editie werd uitgebracht in 1931.
Nadat Leonard in 1927 een baan aan de Ohio State University had aangenomen, verhuisde het gezin naar Columbus. Daar produceerde Nice haar bekendste werk, een gedetailleerde gedragsstudie van de dagelijkse activiteiten van verschillende generaties zangmussen (M. melodia). Gedurende het achtjarige project bestudeerde ze de liederen, leervaardigheden, territorialiteit, nestgewoonten en sociaal gedrag van de soort en publiceerde ze haar resultaten in het tweedelige werk genaamd Studies in the Life History of the Song Sparrow (1937 en 1943)). Het materiaal in deze boeken leverde haar wereldwijde erkenning op in wetenschappelijke kringen. Voor het eerste deel ontving ze in 1942 de Brewster Medal van de American Ornithologists 'Union.
In 1936 verhuisde Leonard het gezin naar Chicago, maar het stadsleven bood Nice weinig mogelijkheden om vogels in het veld te bekijken, tenzij ze zich naar de periferie van Chicago en daarbuiten waagde. Desalniettemin schreef Nice tussen 1936 en 1974 tientallen artikelen over de gewoonten en het gedrag van verschillende soorten vogels (waaronder roofvogels), evenals duizenden artikelrecensies en een paar boeken. Hoewel veel van haar stukken geworteld waren in bibliotheekonderzoek, maakte ze tijd om naar Canada, Mexico, Europa en verschillende delen van de Verenigde Staten te reizen om veldstudies uit te voeren met collega's of conferenties bij te wonen. In 1938 reisde ze naar Oostenrijk om het gedrag van gevangen vogels te bestuderen met de beroemde Oostenrijkse zoöloog Konrad Lorenz, die later een van de grondleggers van de moderne ethologie zou worden.
Ze werd voor het eerst lid van de American Ornithologists 'Union in 1907 en werd een fellow van de organisatie in 1937. Ze was van 1934 tot 1936 tweede vice-president in de Wilson Ornithological Club. Na haar opklimming tot het presidentschap van de organisatie in 1938, oogstte het onderscheid dat ze de eerste vrouw was die de leiding had over een grote ornithologische samenleving. Ze bekleedde ook erelidmaatschappen in de ornithologische verenigingen van verschillende Europese landen. Gedurende haar hele leven heeft Nice meer dan 250 wetenschappelijke artikelen, duizenden wetenschappelijke recensies en zeven boeken bijgedragen, waaronder The Watcher at the Nest (1939), The Role of Territory in Bird Life (1941) en Development of Behavior in Precocial Birds (1962).
