Margaret Bourke-White, oorspronkelijke naam Margaret White, (geboren 14 juni 1904, New York, New York, VS - stierf 27 augustus 1971, Stamford, Connecticut), Amerikaanse fotograaf bekend om haar uitgebreide bijdragen aan fotojournalistiek, met name voor haar leven tijdschrift werk. Ze wordt erkend als de eerste vrouwelijke documentairefotograaf die geaccrediteerd is door en samenwerkt met de Amerikaanse strijdkrachten.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Margaret White was de dochter van een ingenieur-ontwerper in de grafische industrie. Ze studeerde aan de Columbia University (1922-1923), de University of Michigan (1923-1925), Western Reserve University (nu Case Western Reserve University) en Cornell University (AB, 1927). In die periode begon ze met fotografie, eerst als hobby en daarna, nadat ze Cornell had verlaten en naar New York City was verhuisd, op professionele freelance basis. Ze combineerde haar eigen achternaam met de meisjesnaam van haar moeder (Bourke) om haar afgebroken professionele naam te creëren. Ze begon haar carrière in 1927 als industrieel en architectonisch fotograaf en kreeg al snel een reputatie voor originaliteit, en in 1929 huurde uitgever Henry Luce haar in voor zijn nieuwe Fortune-tijdschrift. In 1930 stuurde Fortune Bourke-White om de Krupp-ijzerfabriek in Duitsland te fotograferen, en ze ging alleen verder met het fotograferen van het eerste vijfjarenplan in de Sovjet-Unie. Ze werd een van de eerste vier personeelsfotografen van het tijdschrift Life toen het in 1936 met de publicatie begon, en haar fotoserie van Montana's Fort Peck Dam stond op de cover en werd gebruikt in het hoofdverhaal van het eerste nummer.
Gedurende de jaren dertig deed Bourke-White opdrachten om foto-essays te maken in Duitsland en de Sovjet-Unie, evenals de Dust Bowl in het Amerikaanse Midwesten. Door die ervaringen kon ze de dramatische stijl verfijnen die ze in industriële en architectonische onderwerpen had gebruikt. Die projecten introduceerden ook mensen en sociale kwesties als onderwerp in haar oeuvre en ze ontwikkelde een compassievolle humanitaire benadering van dergelijke foto's. In 1935 ontmoette Bourke-White de zuidelijke romanschrijver Erskine Caldwell, met wie ze van 1939 tot 1942 trouwde. Het echtpaar werkte mee aan drie geïllustreerde boeken: You Have Seen Their Faces (1937), over zuidelijke pachters; Ten noorden van de Donau (1939), over het leven in Tsjechoslowakije vóór de overname door de nazi's; en Say, Is This the USA (1941), over de industrialisatie van de Verenigde Staten.
Bourke-White werkte rechtstreeks samen met de Amerikaanse strijdkrachten en behandelde de Tweede Wereldoorlog voor het leven. Terwijl ze de Atlantische Oceaan overstak naar Noord-Afrika, werd haar transportschip getorpedeerd en tot zinken gebracht, maar Bourke-White overleefde de bittere dagelijkse strijd van de geallieerde infanteristen in de Italiaanse campagne. Vervolgens behandelde ze het beleg van Moskou, waarover ze schreef in haar boek Shooting the Russian War (1942). Tegen het einde van de oorlog stak ze de Rijn over naar Duitsland met de troepen van het derde leger van generaal George Patton. Haar foto's van de uitgemergelde gevangenen van concentratiekampen en van de lijken in gaskamers verbluften de wereld.
Na de Tweede Wereldoorlog reisde Bourke-White naar India om Mohandas Gandhi te fotograferen en de massamigratie vast te leggen die werd veroorzaakt door de opsplitsing van het Indiase subcontinent in Hindoe-India en moslim-Pakistan. Tijdens de Koreaanse oorlog werkte ze als oorlogscorrespondent en reisde met Zuid-Koreaanse troepen.
Gestrand met de ziekte van Parkinson in 1952, bleef Bourke-White fotograferen en schrijven en publiceerde verschillende boeken over haar werk en haar autobiografie, Portrait of Myself (1963). Ze stopte met leven bij Life magazine in 1969.
