Lester Young, voluit Lester Willis Young, bijgenaamd Pres of Prez, (geboren 27 augustus 1909, Woodville, Miss., VS - stierf 15 maart 1959, New York, NY), Amerikaanse tenorsaxofonist die halverwege de jaren dertig opkwam Kansas City, Mo., jazzwereld met de Count Basie-band en introduceerde een benadering van improvisatie die een groot deel van de basis vormde voor moderne jazz-solo-conceptie.
Young's toon was een opvallende afwijking van de geaccepteerde, volle, donkere, zware variëteit, met zijn snelle vibrato, omdat hij licht van gewicht, kleur en textuur was, met een langzame vibrato. Het swingende, ritmische gevoel in zijn improvisaties was veel meer ontspannen en sierlijker dan wat in de jaren dertig van de vorige eeuw gebruikelijk was in het werk van anderen. Zijn lijnen waren gestroomlijnd, logisch en verfrissend melodieus. De impact van zijn stijl was zo breed dat hij als favoriet werd genoemd door uiteenlopende moderne jazzfiguren als Charlie Parker, Stan Getz en John Coltrane. Een groot deel van de 'coole' stijl van de West Coast was een direct product van de benadering van Lester Young, waarbij veel saxofonisten zijn regels noot voor noot speelden in hun eigen uitvoeringen. Hij was zo belangrijk dat zanger Billie Holiday hem president van tenorsaxofonisten noemde, en hij stond daarna bekend als Pres (of Prez). Zijn bekendste uitvoeringen zijn 'Taxi War Dance', 'DB Blues' en 'Lester Leaps In'.
