The Kinks, invloedrijke British Invasion-groep uit de jaren zestig die hun ritme-en-blues-begin doordrenkten met scherpe sociale observatie en de theatraliteit van de Britse muziekhal, en een Engels archetype werden. De belangrijkste leden waren Ray Davies (b. 21 juni 1944, Londen, Engeland), Dave Davies (b. 3 februari 1947, Londen), Peter Quaife (b. 31 december 1943, Tavistock, Devonshire - d. 23 juni, 2010, Herlev, Denemarken) en Mick Avory (geboren op 15 februari 1944, Londen).
Gevormd als een rhythm-and-blues band in 1963 door de broers Ray en Dave Davies, zijn de Kinks ontstaan in Muswell Hill in het noorden van Londen. Gebouwd op power chords, zorgde hun derde single, "You Really Got Me", voor hun grote doorbraak. Het staat, samen met het werk van de vroege Rolling Stones, als een mijlpaal voor creatieve verkenning van ritme en blues door blanke muzikanten. Als zodanig had het een enorme invloed op de vroege Who, Amerikaanse garagepunk uit het midden van de jaren zestig en de heavy metal uit het begin van de jaren zeventig. Bovendien overdreven de Kinks het androgyne beeld dat door de Rolling Stones werd gecultiveerd met slappe kleding, extreem lang haar en het vaak kamperende gedrag van Ray Davies. Na nog twee internationale hits, "All Day and All of the Night" en "Tired of Waiting for You", diversifieerden de Kinks hun aanpak snel met het opmerkelijke "See My Friends" (1965), een dubbelzinnig verhaal over mannelijke binding, dat vertegenwoordigt de eerste bevredigende mix van westerse pop met Indiase muziekvormen. Naarmate hun impact op de Amerikaanse markt afnam na een rampzalige tour in 1965, werden de Kinks meer eigenzinnig Engels, met sociale commentaarnummers als "A Well-Respect Man", "Dedicated Follower of Fashion" en "Sunny Afternoon", de laatste waarvan nummer één op de Britse hitlijsten in 1966 en waarop Ray Davies de Britse crooner Al Bowlly uit de jaren dertig imiteerde.
Ray Davies was tegelijk een satiricus en een romantische en combineerde een talent voor het schrijven van zoete melodieën met geestige, empathische teksten en een onmiddellijk onderscheidende vocale bezorging. Met zijn vrouw, Rasa en broer Dave die de hoge achtergrondzang verzorgden, leverde Ray in 1966–67 een drietal klassiekers: "Dead End Street", dat de armoede aanpakte in de laatste dagen van de economische bloei van de jaren zestig; 'Big Black Smoke', een waarschuwend verhaal over een weggelopen tiener; en 'Waterloo Sunset', een lofzang op Londen dat het kenmerkende lied van de Kinks werd. In 1967 scoorde Dave een solo-succes met "Death of a Clown", een gedenkwaardig drinklied.
Na 12 opeenvolgende Top 20-singles in het Verenigd Koninkrijk, begonnen de Kinks in 1968 te slippen en probeerden ze de komende twee jaar hun carrière in de Verenigde Staten opnieuw op te bouwen door zich aan te passen aan de nieuwe rockmarkt met zwaardere instrumenten en langgerekte nummers. Ze keerden in 1970 terug naar de Top Tien aan beide zijden van de Atlantische Oceaan met "Lola", het verhaal van een ontmoeting met een travestiet die gebruik maakte van Ray's theatrale persona. Enkele jaren als een topconcertattractie in de Verenigde Staten volgden, maar Ray's strijd om slechte zakelijke deals die in de vroege jaren zestig waren gemaakt, terug te draaien, eiste zijn creatieve tol. Nadat Everybody's in Show-biz, Everybody's a Star (1972) was, was het isolement van Ray Davies - ooit zo charmant - op hol geslagen.
Bekrachtigd door de punkrock die ze hadden beïnvloed, keerden de Kinks terug naar rock met albumsuccessen in de Verenigde Staten, zoals Low Budget (1979). "Come Dancing" (1983), geïnspireerd door de familiegeschiedenis van Davies, was een hit in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten. Daarna, ondanks het vertrek van alle oorspronkelijke leden behalve de Davies-broers, bleven de Kinks opnemen en optreden totdat ze in 1996 ontbonden. De Kinks werden in 1990 ingewijd in de Rock and Roll Hall of Fame.
De broers Davies hadden allebei een solocarrière, waarbij Ray bijzonder veel succes had. Een eenmansshow op basis van zijn experimentele memoires, X-Ray: The Unauthorized Autobiography (1995), leidde tot het album The Storyteller (1998). Zijn latere studioalbums waren Other People's Lives (2006) en Working Man's Café (2007). Op See My Friends (2010) bezocht hij hits van Kinks opnieuw met andere artiesten, waaronder Bruce Springsteen, Mumford & Sons en Lucinda Williams. Hij publiceerde in 2013 een tweede memoires, Americana, en in 2017 verscheen een album met dezelfde titel. Davies werd in 2004 benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE) en werd geridderd in 2017.
