Kansas-Nebraska Act, officieel een wet om de territoria van Nebraska en Kansas te organiseren, in de vooroorlogse periode van de Amerikaanse geschiedenis, een kritieke nationale beleidswijziging met betrekking tot de uitbreiding van de slavernij tot de territoria, waarbij het concept van volkssoevereiniteit boven het congresbevel wordt bevestigd. In 1820 had het compromis van Missouri de slavernij uitgesloten van dat deel van de Louisiana Purchase (behalve Missouri) ten noorden van de parallel van 36 ° 30 '. De Kansas-Nebraska Act, gesponsord door de democratische senator Stephen A. Douglas, voorzag in de territoriale organisatie van Kansas en Nebraska onder het principe van volkssoevereiniteit, die in het compromis van 1850 was toegepast op New Mexico en Utah. Pres. Franklin Pierce ondertekende op 30 mei 1854 een wet om de territoria van Nebraska en Kansas te organiseren.
Geschreven in een poging om de escalerende sectionalistische controverse over de uitbreiding van de slavernij te stoppen, wakkerde de Kansas-Nebraska Act ironisch genoeg de vlam van nationale verdeeldheid aan. Het werd aangevallen door facties met vrije grond en anti-slavernij als capitulatie voor de voorstanders van slavernij. Het passeren van de handeling werd gevolgd door de oprichting van de Republikeinse Partij als een levensvatbare politieke organisatie die tegen de uitbreiding van de slavernij in de gebieden was. In het Kansas-territorium resulteerde een migratie van proslavery- en antislavery-facties, die de controle probeerden te winnen voor hun respectievelijke instellingen, in een periode van politieke chaos en bloedvergieten. Zie Bleeding Kansas.
