John Toland, (geboren 30 november 1670, County Donegal, Ierland - stierf 11 maart 1722, Putney, in de buurt van Londen, Engeland), de controversiële in Ierland geboren Britse vrijdenker wiens rationalistische filosofie kerkhistorici dwong om serieus na te denken over vragen over de bijbel canon.
Toland groeide op als rooms-katholiek en bekeerde zich voor zijn twintigste tot het anglicanisme en studeerde tussen 1687 en 1695 aan de universiteiten van Glasgow, Edinburgh, Leiden en Oxford. In 1696 publiceerde hij zijn beroemde christendom, niet mysterieus, waarin hij probeerde te laten zien dat niet alle bijbelse leerstellingen hebben geloof nodig om begrepen te worden, maar zijn eerder volkomen begrijpelijk voor de menselijke rede zonder hulp van goddelijke openbaring. Het boek veroorzaakte publieke opschudding en in Middlesex werd een rechtszaak tegen hem aangespannen. Op de vlucht naar Dublin hoorde hij dat het Ierse parlement zijn boek had veroordeeld en zijn arrestatie had bevolen, waarna hij terugkeerde naar Engeland.
Bijna onmiddellijk schreef Toland zijn Life of Milton (1698), dat verdere woede opriep voor een passage daarin die de authenticiteit van het Nieuwe Testament in twijfel leek te trekken. Dit werd het jaar daarop gevolgd door Amyntor, of een verdediging van Milton's leven, waarin Toland zichzelf trachtte te verdedigen door een catalogus van werken op te stellen die lang van de bijbelse canon waren uitgesloten als apocriefe geschriften.
In Origines Judaicae (1709; "Oorsprong van de Joden") beweerde Toland dat het Joodse volk van Egyptische afkomst was. Tijdens zijn laatste jaren, voornamelijk doorgebracht in politiek pamflettenwerk in Engeland, schreef hij Redenen voor naturalisatie van de joden (1713) en Nazarenus (1718), waarin hij de rol van de ebionitische sekte in het vroege christendom besprak. Tetradymus (1720) bevatte een essay met natuurlijke verklaringen voor wonderen uit het Oude Testament, en in Pantheisticon (1720) stelde hij een nieuwe liturgie voor waarin heidense teksten waren verwerkt.
Toland's boeken stimuleerden de hedendaagse discussie over het Nieuwe Testament en zijn zoektocht naar een rationalistische religie resulteerde in Christianity Not Mysterious, dat een klassieke uiteenzetting van deïsme blijft.
