John Heywood, (geboren 1497 ?, Londen? - overleden na 1575, Mechelen, Belg.), Toneelschrijver wiens korte dramatische intermezzo's het Engelse drama op de weg hielpen naar de volledig ontwikkelde toneelkomedie van de Elizabethanen. Hij verving de bijbelse allegorie en de instructie van het moraalspel door een komedie van hedendaagse persoonlijke typen die het dagelijks leven en de manieren illustreren.
Vanaf 1519 was Heywood aan het hof van Henry VIII actief als zanger en "speler van de maagdelijken", en later als meester van een acteergroep van zangers. Hij ontving periodieke beurzen waaruit blijkt dat hij onder Edward VI en Mary in het gelijk was gesteld.
Heywoods werken voor het podium waren intermezzo's - amusement dat populair was in het 15e en 16e-eeuwse Engeland en bestond uit dialogen over een bepaald onderwerp. De vier intermezzo's waaraan Heywoods naam is verbonden, zijn geestige, satirische debatten in vers, die eindigen op een didactische noot zoals andere van hun genre en die een zekere invloed van de Franse klucht en Geoffrey Chaucer weerspiegelen.
Intermezzo's werden afzonderlijk of voor of na een toneelstuk of tussen de acts opgevoerd. De Playe noemde de Foure PP… Een Palmer. Een pardon. Een Potycary. Een Pedler (niet gedateerd maar gedrukt c. 1544) is een wedstrijd in liegen. The Play of the Wether, gedrukt in 1533, beschrijft de chaotische resultaten van de pogingen van Jupiter om het weer aan te passen aan de wensen van verschillende mensen. A Play of Love and Wytty and Wytless, beide gedrukt in 1533, completeren de lijst van intermezzo's die zeker aan Heywood worden toegeschreven, hoewel twee andere in hetzelfde jaar gedrukt zonder de naam van een auteur door hem worden beschouwd. Dit zijn A Mery Play Between the Pardoner, the Frere, the Curate and Neybour Pratte en A Mery Play Betwene Johan Johan the Husbande, Tyb his Wyfe en Syr Jhān the Preest. Andere werken van Heywood omvatten A Dialogue Conteining… Alle gezegden in de Engelse taal (1549) en verzamelingen epigrammen, samen gepubliceerd als John Heywoodes Woorkes in 1562; ballads, waaronder "The Willow Garland" gezongen door Desdemona in Othello; en een allegorie over een lang vers, The Spider and the Flie (1556).
Ondanks verschillende afleveringen bleef Heywood rooms-katholiek. Toen Elizabeth I in 1564 koningin werd, verliet Heywood zijn eigendom in de handen van zijn schoonzoon, John Donne (vader van de dichter), en vluchtte naar België, waar hij stierf op hoge leeftijd.
