Jakob Michael Reinhold Lenz Duitse schrijver

Jakob Michael Reinhold Lenz, (geboren 12 januari 1751, Sesswegen, Livonia, Russische Rijk [nu Cesvaine, Letland] - dood gevonden 24 mei 1792, Moskou, Rusland), in Rusland geboren Duitse dichter en toneelschrijver van de Sturm und Drang (Storm and Stress), die wordt beschouwd als een belangrijke voorloper van het 19e-eeuwse naturalisme en het 20e-eeuwse theatrale expressionisme.

Lenz studeerde theologie aan de universiteit van Königsberg, maar gaf zijn studie op in 1771 om naar Straatsburg te reizen als leraar en metgezel van twee jonge baronnen von Kleist. In Straatsburg werd hij lid van Goethe's kring en werd sterk beïnvloed door de gevoelens van Sturm und Drang van die groep toneelschrijvers. Lenz maakte naam met toneelstukken uit de jaren van Straatsburg, een excentrieke didactische komedie, Der Hofmeister of Vortheile der Privaterziehung (gepubliceerd in 1774, uitgevoerd in 1778, Berlijn; "The Tutor, or the Advances of Private Education"), en zijn beste toneelstuk, Die Soldaten (uitgevoerd 1763, gepubliceerd 1776; "The Soldiers"). Zijn toneelstukken hebben dramatische en komische effecten die voortkomen uit sterke personages en de snelle plaatsing van contrasterende situaties. Anmerkungen übers Theatre (1774; “Observations on the Theatre”) bevat een vertaling van Shakespeare's Love's Labour's Lost en schetst Lenz's theorieën over dramaturgie en vat theateropvattingen samen die hij deelde met andere leden van de Sturm und Drang-beweging. Deze omvatten minachting voor klassieke conventies, met name de eenheden van tijd en plaats, en een zoektocht naar een volkomen realistische karakterweergave.

Verteerd door de ambitie om Goethe's gelijke te worden, maakte Lenz zichzelf belachelijk door zowel Goethe's schrijfstijl als zijn persoonlijke leven in Straatsburg en aan het hof in Weimar te imiteren, waar Lenz Goethe volgde in 1776. Zijn excentriciteiten werden geacht onschadelijk en amusant te zijn tot een tactloos parodie maakte hertog Charles Augustus boos, die Lenz daarom in ongenade van het hof verwijderde. Lenz, die tekenen van een psychische aandoening vertoonde, werd uiteindelijk onder de hoede van de Lutherse pastoor Johann Friedrich Oberlin geplaatst. (Deze weken in het huis van Oberlin leverden het materiaal voor Georg Büchner's novelle Lenz [1839].) Lenz keerde later terug naar Rusland en bracht de resterende jaren van zijn leven door met doelloos ronddrijven en armoede en, uiteindelijk, in krankzinnigheid. Hij werd dood aangetroffen in een straat in Moskou.