Hugo Claus, (geboren op 5 april 1929, Brugge, Belg. - stierf op 19 maart 2008, Antwerpen), Belgische dichter, romanschrijver, toneelschrijver, scenarioschrijver, regisseur en schilder die bekend staat om zijn productieve energie en de veelzijdigheid van zijn politiek en sociaal uitdagend werk. Velen beschouwen hem als de grootste schrijver van België.
Claus was de zoon van een schilder. Hij ging naar rooms-katholieke kostscholen voordat hij naar Frankrijk vluchtte, waar hij als tiener in een suikerfabriek en als boer werkte. In Parijs ging hij om met schilders en dichters en op 18-jarige leeftijd publiceerde hij zijn eerste dichtbundel.
Gedurende een lange carrière schreef Claus duizenden gedichten, tientallen toneelstukken en meer dan 20 romans, waarvan het meest bekende zijn meesterwerk Het verdriet van België (1983; Het verdriet van België) was, dat gebruik maakte van Claus's eigen ervaring als jeugd tijdens de nazi-bezetting. Het dichte, poëtische werk bracht de moreel verdachte houding van de Vlaamse samenleving ten aanzien van de nazi-behandeling van Belgische joden, van wie bijna de helft tijdens de oorlog werd uitgeroeid, onder de loep. Jaren na de publicatie van het boek werd van Claus verwacht dat hij de Nobelprijs voor Literatuur zou winnen. Andere Belgische sociale en politieke erfenissen die in zijn werk aan bod kwamen, zijn de kolonisatie van Congo, het onderwerp van twee boeken, De geruchten (1996; "The Rumours") en Onvoltooid verleden (1998; "Unfinished Past").
Zowel het couplet van Claus als zijn toneelstukken en films waren controversieel vanwege hun botte behandeling van seksualiteit, en de naaktheid op het podium van zijn toneelproducties trok een soort bekendheid aan die in 1974 enorm toenam toen Claus's vriendin, de actrice Sylvia Kristel, speelde in Emmanuelle, een erotische film die een wereldsensatie werd.
Toen bij hem de diagnose Alzheimer werd gesteld, koos hij ervoor om te worden geëuthanaseerd, een handeling die onder bepaalde voorwaarden legaal is in België en Nederland. De beslissing bracht de auteur nog een laatste penseel met controverse.
