Middelen en macht
Hubei's minerale rijkdom bestaat voornamelijk uit ijzer-, koper- en fosforerts; steenkool; en gips. Een deel van het rijkste en beste ijzererts van China wordt gevonden in Daye in het zuidoosten van Hubei. De winning van dit erts en van cokeskolen uit Pingxiang in Jiangxi was de basis voor de oprichting van een ijzerfabriek in Hanyang aan het einde van de 19e eeuw. Erts uit Daye en andere mijnen vormde ook de basis voor de oprichting van de Wuhan Iron and Steel Corporation, een van de grootste geïntegreerde ijzerfabrieken in China. Koper wordt gevonden in Yangxin in het oosten en ook in Daye. De reserves zijn groot in vergelijking met die van andere provincies en de productie is aanzienlijk gestegen. Bitumineuze steenkool komt voor in het westen en antraciet (steenkool) in het zuiden en oosten. Er zijn grote voorraden gips en zout in het noordoosten
De bouw begon in 1994 op de enorme Three Gorges Dam aan de Yangtze-rivier bij Sandouping, zo'n 40 kilometer stroomopwaarts van Yichang. Het project is ontworpen om de gebieden stroomafwaarts van de dam waterbehoud, overstromingsbeheersing en waterkracht te bieden. De damwand zelf werd voltooid in 2006 en heeft sindsdien een enorm reservoir in beslag genomen dat zich stroomopwaarts uitstrekt tot ver in de gemeente Chongqing. Het waterkrachtcentrale van de dam heeft een geïnstalleerd vermogen van 22.500 megawatt. De eerste turbines begonnen in 2003 met het opwekken van elektriciteit en het waterkrachtstation bereikte in 2012 de volledige productiecapaciteit. De stroom wordt nu oostwaarts gedistribueerd naar Hubei en verschillende aangrenzende provincies, en transmissielijnen bereiken Shanghai aan de kust van de Oost-Chinese Zee.
Productie
Na 1949, toen Wuhan werd hersteld in zijn traditionele rol als nationaal handels- en transportcentrum, ging het driestadsgebied een belangrijke rol spelen in de economische ontwikkeling van de provincie. In 1983 kreeg de agglomeratie op het niveau van de provincie economische macht. De fabriek van Wuhan Iron and Steel Corporation, voltooid in 1961, werd gevolgd door andere grote ijzer- en staalfabrieken in het gebied, evenals door een grote verscheidenheid aan andere zware en lichte industrieën. Wuhan is nu een van de belangrijkste industriële centra van China. Huangshi heeft zich ook ontwikkeld als een groot ijzer- en staalcentrum. Shiyan, in het noordwesten van Hubei, evenals Xianfan en Wuhan in het zuidoosten, zijn gezamenlijk een belangrijk nationaal knooppunt van de auto-industrie geworden. Daarnaast heeft het Wuchang-district in Wuhan een grote scheepswerf en produceren een aantal in het buitenland gebouwde fabrieken in de provincie kunstmest.
Vervoer
Al meer dan 2000 jaar zijn waterwegen het belangrijkste communicatiemiddel in Hubei. Wuhan, van oudsher bekend als 'de verkeersader van negen provincies', is de grootste binnenhaven van het land. De rivieren Yangtze en Han, met hun zijrivieren, worden door allerlei soorten vaartuigen gebruikt. Tot de voltooiing van de Three Gorges Dam konden grote zeevrachtschepen alleen naar Hankou reiken, waarboven kleinere schepen veel verder landinwaarts konden doordringen. De dam maakt echter navigatie door grote schepen tot Yichang mogelijk en sluizen bij de dam vergemakkelijken de toegang tot het stuwmeer en maken navigatie tot aan Chongqing mogelijk. Enorme achtbaanjunkies uit de provincies Zhejiang en Fujian varen ook de Yangtze op en af, en de kleine achtersteven-huazi - elk door één man van de achtersteven geroeid - varen over de kleinere stroompjes. Naast de rivieren is de merenvlakte een netwerk van afwateringskanalen die worden gebruikt voor communicatie door de lokale bevolking.
Tot 1957 bestonden de spoorlijnen van Hubei volledig uit de lijn Beijing-Hankou (Wuhan) en Wuchang-Guangzhou (Kanton), die van noord naar zuid door de provincie liep. Vanwege politieke onrust, corruptie en een gebrek aan geld was de lijn Peking-Hankou in 1949 in een parele staat; de communistische regering voerde snelle reparatiewerkzaamheden uit. In 1957 veroorzaakte de voltooiing van de brug over de Yangtze tussen Hanyang en Wuchang - de eerste brug over de hele lengte van de rivier - een revolutie in het systeem door de waarde en efficiëntie van de hele noord-zuidlijn van Peking naar Guangzhou aanzienlijk te verhogen..
Meer dan de helft van het wegennet van vóór 1949 werd onbruikbaar gemaakt door de Chinees-Japanse oorlog (1937-1945) en de daaropvolgende burgeroorlog. Sinds 1949 is er veel verbouwings- en reparatiewerk verricht en zijn er nieuwe wegen aangelegd. Wuhan is een plaats voor grote snelwegen van noord naar zuid en van oost naar west.
Wuhan is ook een belangrijk nationaal centrum geworden voor internationaal en binnenlands luchtverkeer. Luchtdiensten, voorheen geheel onder controle van de centrale overheid, zijn aangevuld met een aantal regionale maatschappijen, maar ook met buitenlandse. Verschillende andere steden bieden ook binnenlandse luchtdiensten, waaronder Xiangfan en Yichang.
Overheid en samenleving
Constitutioneel kader
Van 1950 tot 1954 maakte Hubei deel uit van de grotere administratieve regio Centraal-Zuid. In 1954 werd de provinciale overheid direct onder de centrale regering opgericht. In 1958 werd de lokale overheid sterk veranderd door de vorming van gemeenten, die de taken van de plattelandsdistricten en marktsteden (xiang en zhen) overnamen en verantwoordelijk werden gemaakt voor het functioneren van al het lokale leven op dit niveau. Tijdens de eerste jaren van de Culturele Revolutie (1966–1976) werd Hubei bestuurd door een Revolutionair Comité bestaande uit partijkaders, het leger en de revolutionaire massaorganisaties. Het Revolutionaire Comité werd in 1980 vervangen door de Volksregering, de administratieve tak van het Volkscongres. Het communesysteem werd in de jaren tachtig afgeschaft en het stadsbestuurspatroon van de jaren vijftig werd hersteld. Hubei is nu administratief verdeeld in 12 prefectuurgemeenten (dijishi) en één autonome prefectuur (zizhizhou). Onder dat niveau bevinden zich districten onder de gemeente (shixiaqu), provincies (xian), autonome provincies (zizhixian), gemeenten op provincieniveau (xianjishi) en één bosgebied (shengnongjia linqu).
