Howard Gardner, (geboren 11 juli 1943, Scranton, Pennsylvania, VS), Amerikaanse cognitief psycholoog en auteur, vooral bekend om zijn theorie van meervoudige intelligentie. Voor het eerst gepresenteerd in Frames of Mind (1983) en vervolgens verfijnd en uitgebreid in Intelligence Reframed (1999), inspireerde de theorie van Gardner leraren, schoolleiders en speciale opvoeders om het idee te omarmen dat er veel manieren zijn om intelligent te zijn.
Gardner was de zoon van joodse vluchtelingen uit nazi-Duitsland. Hij was een leergierig kind dat graag las en ontwikkelde zich tot een begaafd pianist. Hij behield een levenslange passie voor muziek die bijdroeg aan zijn niet-uniforme opvatting van menselijk cognitief vermogen.
Gardner volgde het grootste deel van zijn formele opleiding en afstudeerwerk aan de Harvard University, waar hij in 1965 een bachelorgraad in sociale betrekkingen behaalde en in 1971 een doctoraat in ontwikkelingspsychologie. Zijn vele academische benoemingen omvatten een hoogleraar neurologie aan de Boston University School of Medicine (1984-2005) en een hoogleraar onderwijs aan de Harvard Graduate School of Education (1986-1998), waar hij in 1998 werd benoemd tot John H. en Elisabeth A. Hobbs, hoogleraar cognitie en onderwijs.
In Frames of Mind maakte Gardner eerder fouten bij unitaire modellen van intellectuele vaardigheden, waarbij intelligentie doorgaans werd gerapporteerd als een enkele IQ-score (intelligentiequotiënt). Hij beschreef in plaats daarvan een complexer paradigma waarin menselijke intelligentie acht of meer relatief autonome intellectuele capaciteiten omvat: logisch-wiskundige intelligentie, muzikale intelligentie, linguïstische intelligentie, lichamelijk-kinesthetische intelligentie, ruimtelijke intelligentie, interpersoonlijke intelligentie, intrapersoonlijke intelligentie (het vermogen om zichzelf te begrijpen) en naturalistische intelligentie (het vermogen om bepaalde aspecten van de omgeving te herkennen en te gebruiken).
De theorie van meervoudige intelligentie was van invloed op veel inspanningen voor schoolverbetering in de Verenigde Staten. Gardner en anderen bevorderden de inspanningen om de diverse capaciteiten van studenten te begrijpen en benadrukten de behoefte aan gepersonaliseerde onderwijsomgevingen, verbeterde interdisciplinaire curriculaire programma's en het gebruik van op prestaties gebaseerde beoordelingen.
Gardner schreef ook boeken over creativiteit, leiderschap, discipline, maatschappelijk verantwoord werk en ethiek.
