Gérard Philipe (geboren op 4 december 1922 in Cannes, Frankrijk - stierf op 25 november 1959, Parijs), een van de meest populaire en veelzijdige acteurs van Frankrijk, wiens briljante uitvoeringen op het podium en op het scherm zijn internationale reputatie vestigden.
Philipe studeerde aan het Conservatorium voor Dramatische Kunst in Parijs en debuteerde op 19-jarige leeftijd in Nice. Daarom werd hij uitgenodigd naar Parijs, waar hij Angel speelde in Sodome et Gomorrhe (1943), een voorstelling die hem een nachtelijke ster maakte. Zijn succes op het podium leidde tot filmaanbiedingen en binnen vijf jaar bezorgde zijn schermoptredens hem internationale faam. Twee van zijn vroegste filmrollen - als de geobsedeerde prins in L'Idiot (1946; aangepast van de roman van Fyodor Dostoyevsky) en als de soulvolle 17-jarige tragisch verliefd op een oudere vrouw in Le Diable au corps van Claude Autant-Lara (1946; Devil in the Flesh) - bevestigde het dubbele beeld dat gedurende zijn hele carrière met Philipe in verband werd gebracht. In de vorige rol onthulde zijn vertolking van de gekwelde held zijn intelligentie en innovatief talent; in het laatste geval trok zijn goede uiterlijk en latente sensualiteit een aanhang aan die hem als een 'pinup' zag. Andere films die hem in contact brachten met grote regisseurs uit die periode als René Claire, Max Ophüls en Luis Buñuel, zijn La Beauté du diable (1949; Beauty and the Devil), La Ronde (1950), Fanfan la tulipe (1951), Les Belles de nuit (1952; Night Beauties) en Grandes Manoeuvres (1955; Zomermanoeuvres).
Het filmsterrendom verminderde het enthousiasme van Philipe voor het podium niet. In 1951 trad hij toe tot het Théâtre National Populaire om Le Cid te portretteren en bleef daar tot zijn dood werken. Hij creëerde bijzonder gedenkwaardige rollen in Caligula (1945; door Albert Camus), Prinz Friedrich von Homburg (1951), Lorenzaccio (1952; door Alfred de Musset), Ruy Blas (1954) en Richard II (1954). Hij verscheen ook in de eerste Franse productie van Bertolt Brecht's Mother Courage and Her Children (1951). Hij was voorzitter van de Franse acteursbond op het moment van zijn overlijden.
