Bos, complex ecologisch systeem waarin bomen de dominante levensvorm zijn.
India: bosbouw
Commerciële bosbouw is niet erg ontwikkeld in India. Desalniettemin behoort het jaarlijkse kappen van hardhout tot de hoogste van elk land
Door bomen gedomineerde bossen kunnen overal voorkomen waar de temperatuur in de warmste maanden boven 10 ° C (50 ° F) stijgt en de jaarlijkse neerslag meer dan 200 mm (8 inch) is. Ze kunnen zich onder deze klimatologische grenzen onder verschillende omstandigheden ontwikkelen en het soort bodem-, planten- en dierenleven verschilt afhankelijk van de extreme invloeden van de omgeving. In koele subpolaire regio's met een hoge breedtegraad worden bossen gedomineerd door winterharde naaldbomen zoals dennen, sparren en lariksen. Deze taiga (boreale) bossen hebben langdurige winters en jaarlijks tussen 250 en 500 mm (10 en 20 inch) regenval. In meer gematigde klimaten op hoge breedtegraden overheersen gemengde bossen van zowel naaldbomen als loofbomen. Breedbladige loofbossen ontwikkelen zich in klimaten op de middelste breedtegraad, met een gemiddelde temperatuur boven de 10 ° C (50 ° F) gedurende ten minste zes maanden per jaar en de jaarlijkse neerslag is meer dan 400 mm (16 inch). Door een groeiperiode van 100 tot 200 dagen kunnen loofbossen worden gedomineerd door eiken, iepen, berken, esdoorns, beuken en espen. In de vochtige klimaten van de evenaar ontwikkelen zich tropische regenwouden. Er is zware regenval die evergreens ondersteunt die brede bladeren hebben in plaats van naaldbladeren, zoals in koelere bossen. Op de lagere breedtegraden van het zuidelijk halfrond verschijnt het gematigde loofbos weer.
Bostypen onderscheiden zich van elkaar naar soortensamenstelling (die zich mede ontwikkelt naargelang de leeftijd van het bos), de dichtheid van de boombedekking, het daar aangetroffen bodemsoort en de geologische geschiedenis van het bosgebied.
Bodemomstandigheden worden onderscheiden op grond van diepte, vruchtbaarheid en de aanwezigheid van meerjarige wortels. Bodemdiepte is belangrijk omdat het de mate bepaalt waarin wortels in de aarde kunnen doordringen en dus de hoeveelheid water en voedingsstoffen die de bomen ter beschikking hebben. De grond van taigabossen is zanderig en snel gedraineerd. Loofbossen hebben bruine grond, rijker dan zand in voedingsstoffen en minder poreus. Regenwouden en savannebossen hebben een grondlaag die rijk is aan ijzer of aluminium, waardoor de grond een roodachtige of geelachtige zweem krijgt. De hoeveelheid water die beschikbaar is voor de bodem en dus beschikbaar is voor boomgroei, is afhankelijk van de hoeveelheid jaarlijkse regenval. Water kan verloren gaan door verdamping van het oppervlak of door bladtranspiratie. Verdamping en transpiratie regelen ook de temperatuur van de lucht in bossen, die altijd iets warmer is in koude maanden en koeler in warme maanden dan de lucht in omliggende regio's.
De dichtheid van de boombedekking heeft invloed op de hoeveelheid zonlicht en regen die elke boslaag bereikt. Een bos met een volledige kap absorbeert tussen de 60 en 90 procent van het beschikbare licht, waarvan het meeste door de bladeren wordt geabsorbeerd voor fotosynthese. De beweging van regenval in het bos wordt aanzienlijk beïnvloed door bladbedekking, die de snelheid van vallend water vertraagt, dat tot op de grond doordringt door boomstammen af te laten lopen of van bladeren te druipen. Water dat niet door de boomwortels wordt opgenomen voor voeding, loopt langs wortelkanalen, dus watererosie is daarom geen belangrijke factor bij het vormen van bostopografie.
Bossen behoren tot de meest complexe ecosystemen ter wereld en vertonen een uitgebreide verticale gelaagdheid. Conifeerbossen hebben de eenvoudigste structuur: een boomlaag die oploopt tot ongeveer 98 voet (30 meter), een struiklaag die vlekkerig of zelfs afwezig is, en een grondlaag bedekt met korstmossen, mossen en levermossen. Loofbossen zijn complexer; de luifel van de boom is verdeeld in een boven- en onderverdieping, terwijl de luifels van het regenwoud zijn verdeeld in ten minste drie lagen. De bosbodem in beide bossen bestaat uit een laag organische stof die over minerale grond ligt. De humuslaag van tropische bodems wordt aangetast door de hoge niveaus van hitte en vochtigheid, die snel uiteenvallen wat voor organisch materiaal dan ook. Schimmels op het bodemoppervlak spelen een belangrijke rol bij de beschikbaarheid en verspreiding van nutriënten, vooral in de noordelijke naaldbossen. Sommige soorten schimmels leven samen met de boomwortels, terwijl andere parasitair destructief zijn.
Dieren die in bossen leven, hebben een sterk ontwikkeld gehoor en velen zijn aangepast voor verticale beweging door de omgeving. Omdat ander voedsel dan gemalen planten schaars is, gebruiken veel dieren die op de grond wonen alleen bossen om te schuilen. In gematigde bossen verdelen vogels plantenzaden en helpen insecten samen met de wind bij de bestuiving. In tropische bossen zorgen fruitvleermuizen en vogels voor bestuiving. Het bos is het meest efficiënte ecosysteem van de natuur, met een hoge mate van fotosynthese die zowel planten- als diersystemen aantast in een reeks complexe organische relaties.
