F-14 vliegtuigen

F-14, ook wel Tomcat genoemd, tweezitter, tweemotorige straaljager, gebouwd voor de Amerikaanse marine door de Grumman Corporation (nu onderdeel van de Northrop Grumman Corporation) van 1970 tot 1992. Als opvolger van de F-4 Phantom II Het werd in de jaren zestig ontworpen met de aerodynamische en elektronische capaciteiten om Amerikaanse vliegdekschipoperaties op lange afstand te verdedigen tegen Sovjetvliegtuigen en raketten. De levering aan de Amerikaanse marine begon in 1972 en de laatste F-14 werd in 2006 buiten dienst gesteld. Vóór de islamitische revolutie in 1979 werden ongeveer 80 F-14's verkocht aan Iran, en daar bleef een afnemend aantal in verschillende staten van gereed ondanks veroudering en gebrek aan onderdelen.

De F-14 was uitgerust met vleugels met variabele geometrie die automatisch werden aangepast voor optimale prestaties bij verschillende snelheden en hoogtes. Aangedreven door twee Pratt & Whitney- of General Electric-turbofanmotoren, die elk 21.000 tot 27.000 pond stuwkracht genereren met naverbranding, zou het Mach 2 (tweemaal de geluidssnelheid) op grote hoogte en Mach 1 op zeeniveau kunnen overtreffen. De radar onderschepte officier, gezeten achter de piloot, bewaakte het wapensysteem, dat tot 24 vijandelijke vliegtuigen kon opsporen tot 314 km, terwijl hij tegelijkertijd langeafstandsraketten naar zes daarvan leidde. Middellange en korte afstandsraketten zouden ook onder de binnenvleugels en de romp kunnen worden vervoerd, evenals bommen voor het aanvallen van oppervlaktedoelen. In de romp werd een 20 millimeter roterend kanon gemonteerd voor luchtgevechten op korte afstand.

De F-14 vloog luchtpatrouille-missies in de laatste dagen van de oorlog in Vietnam zonder deel te nemen aan gevechten. In 1981 schakelden F-14's op vliegdekschepen rechtstreeks Libische jagers in voor lucht-luchtgevechten en in 1986 vlogen ze luchtpatrouilles tijdens bombardementen tegen dat land. In 1995, tijdens de NAVO-interventie in Bosnië, sloegen F-14's met de bijnaam "Bombcats" doelen met lasergestuurde bommen. De jager werd gedurende de jaren negentig en begin jaren 2000 ook in verschillende rollen boven Irak en Afghanistan gebruikt. Het was het vliegtuig in de film Top Gun (1986). Na 2006 vernietigden de Verenigde Staten hun met mottenballen bedekte F-14's als onderdeel van een poging om te voorkomen dat bruikbare delen Iran zouden bereiken.