Domeinspecifieke mechanismen
Evolutionair geïnformeerd onderzoek heeft uitgewezen dat hersenen bestaan uit een aantal gespecialiseerde domeinspecifieke mechanismen. Vogels gebruiken bijvoorbeeld verschillende geheugensystemen en verschillende regels voor het onthouden van soortenzang, de smaak van giftig voedsel en locaties van voedselcaches. Veel vogels leren het lied van hun soort zingen tijdens een korte kritieke periode vroeg in hun leven en het dan perfect reproduceren tijdens het volgende broedseizoen, zonder het ooit te hebben geoefend. Aan de andere kant kunnen vogels de kenmerken van giftig voedsel in een enkele proef gedurende elk leven leren. Volgens nog een andere set regels worden locaties van voedselcaches dagelijks geleerd, bijgewerkt en gewist. Het gebruik van dezelfde beslisregels voor elk van deze problemen zou zeer inefficiënt zijn en verschillende geheugensystemen bij vogels zijn anatomisch verschillend. Evenzo erven mensen verschillende geheugensystemen voor het omgaan met verschillende, soms conceptueel onverenigbare taken, waaronder het leren van taal, het leren vermijden van giftig voedsel en het onthouden van de gezichten van anderen.
