De structuur van emoties
Emoties zijn bestudeerd in verschillende wetenschappelijke disciplines - bijv. Biologie, psychologie, neurowetenschappen, psychiatrie, antropologie en sociologie - evenals in bedrijfsbeheer, reclame en communicatie. Als gevolg hiervan zijn onderscheidende perspectieven op emotie ontstaan, passend bij de complexiteit en variëteit van de emoties zelf. Het is echter belangrijk om die verschillende perspectieven niet als competitief, maar als complementair te beschouwen, die elk potentieel inzicht geven in wat de verschillende 'structuren' van emoties kunnen worden genoemd. Zeggen dat emoties structuren (of een structuur) hebben, is het idee verwerpen dat het louter amorfe 'gevoelens' zijn of dat ze geen orde, logica of rationaliteit hebben. Integendeel, emoties zijn op verschillende manieren gestructureerd: door hun onderliggende neurologie, door de oordelen en evaluaties die erin komen, door het gedrag dat ze uitdrukt of manifesteert, en door de grotere sociale contexten waarin ze voorkomen. Je zou dus kunnen zeggen dat een emotie een 'geïntegreerd neurofysiologisch-gedrags-evaluatief-ervaringsgericht-sociaal fenomeen' is. Verschillende emoties zullen dergelijke structuren in verschillende mate en op verschillende manieren manifesteren, afhankelijk van de specifieke emotie, het type en de omstandigheden.
In de rest van dit artikel worden de structuren van de verschillende emoties onderverdeeld in drie rubrieken (hoewel er rekening mee moet worden gehouden dat de structuren van elke emotie altijd zijn geïntegreerd in een organisch geheel): (1) fysieke structuren, inclusief openlijk gedrag, neurologie en fysiologie; (2) ervaringsstructuren, of hoe een emotie door het subject wordt ervaren; en (3) sociale structuren, waaronder culturele oorzaken en omstandigheden, de sociale betekenis en functie van emotionele uitingen, de sociale effecten van emotioneel gedrag, de politieke oorzaken en effecten van emotioneel gedrag, en de ethische overwegingen die de aard en geschiktheid van emoties bepalen.
Fysieke structuren van emotie
In de eerste helft van de 20e eeuw probeerden leden van de psychologische gedragsschool psychische verschijnselen strikt te bestuderen in termen van hun openbaar waarneembare oorzaken en gevolgen. Volgens gedragsdeskundigen moet elk echt wetenschappelijk verslag van emoties worden beperkt tot een beschrijving van de waarneembare omstandigheden die emoties oproepen (de 'stimulus') en de waarneembare fysieke veranderingen en gedrag die daaruit voortvloeien (de 'reactie'), inclusief met name verbale gedrag. Hoewel behaviorisme niet langer wordt beschouwd als een levensvatbare benadering, moet worden opgemerkt in hoeverre de dimensie van het openbaar waarneembare omvat. De stimulus- en reactiesituaties omvatten niet alleen de fysieke omgeving van de mensen die de emotie ervaren en elke beweging, gebaar of geluid die ze maken, maar ook hun neurologische, neurochemische en fysiologische toestanden - inclusief bijvoorbeeld hormoonniveaus en variaties in de activiteit van het autonome zenuwstelsel, dat interne organen controleert en reguleert.
