Overheidsregulering van kleding
Weelderige wetten
Al duizenden jaren proberen regeringen de uitgaven onder controle te houden door gebruik te maken van weelderige wetten. De eerste dergelijke wet onder de Romeinse Republiek, de Lex Oppia, werd in 215 vce aangenomen; het bepaalde dat vrouwen niet meer dan een halve gram goud op hun persoon mochten dragen en dat hun tunieken niet in verschillende kleuren mochten zijn. De meeste Romeinse weelderige wetten probeerden de uitgaven voor begrafenissen, banketten en festivals onder controle te houden; er waren geen verdere wetten inzake kleding totdat keizer Tiberius oordeelde dat zijden kleding geen schande mocht zijn voor mannen. Zo'n zachte stof als zijde werd alleen geschikt geacht voor vrouwen; de Romeinse man zou een taai en streng karakter zijn die geen Oosterse import droeg. Tegen 303 CE noemt Diocletianus 'Edict on Maximum Prices echter de sarcinator, een professionele kleermaker die alleen zijden kleding maakte, en dus lijkt het bedrijf te zijn uitgebreid ondanks de inspanningen van Tiberius om het te beheersen.
Pas in de 13e eeuw, toen nationale regeringen waren gevestigd in Frankrijk en Engeland en stadstaten gevormd in Italië, kwamen er in de rest van Europa overal weelderige wetten voor. In 1322 verbood Florence het dragen van zijde en scharlaken stof door haar burgers buiten hun huizen. In 1366 verbood Perugia het dragen van fluweel, zijde en satijn binnen zijn grenzen. De impact van dergelijke wetgeving is te zien in de kledingkast van Francesco di Marco Datini, een handelaar van Prato. Ondanks het feit dat hij zakenhuizen had van Avignon tot Spanje en in Italië en het equivalent was van een moderne miljonair, waren zijn mooiste japonnen in 1397 gemaakt van wollen stof, hun enige vleugje luxe voorzien van een tafvoering. De wet stond de commerciële klassen niet toe kledingstukken te bezitten die waren gemaakt van fluweel, brokaat, zijde of andere rijke stoffen.
Terwijl de Romeinse weelderige wet gelijkelijk van toepassing was op alle vrouwen en alle mannen, waren de wetten in West-Europa meer discriminerend en beperkten ze de rijkste weefsels, pelzen en juwelen tot de aristocratie. Zo besliste Edward III in 1337 in Engeland dat niemand onder de rang van ridder bont mocht dragen. Dezelfde wet bepaalde ook dat alleen Engelse stoffen in Engeland mochten worden gedragen. Deze dubbele rol van het waarborgen van klassenonderscheidingen en het verbieden van geïmporteerde goederen was gebruikelijk in de wetswet. In 1362 vaardigde Edward III nog een edict uit dat tot doel had te voorkomen dat mensen zich boven hun post kleedden. Kooplieden konden dezelfde kleding dragen als een land- of ridder, maar alleen als ze vijf keer rijker waren. Yeomen en lager konden geen zijde, zilverdoek, kettingen, juwelen of knopen dragen (die vervolgens van dure materialen of edelstenen werden gemaakt). Ze mochten geen korte jassen of tunieken dragen die door edellieden werden gedragen. Carters, ploegers, herders, oxherds, koeherders, varkenshonden, melkveehouders en landarbeiders mochten op een shilling-werf alleen roodbruine kleding dragen en ongeverfde dekendoek. Zo waren boerenmensen beperkt tot natuurlijke woltonen en roodbruin, en ze bleven dergelijke kleuren dragen tot in de 20e eeuw. Alleen heren mogen gouden kleding en sabelbont dragen. Esquires en heren mochten fluweel, satijn, hermelijnen of satijndamast niet gebruiken tenzij ze sergeanten waren van de koninklijke huishouding. Vrouwen konden geen gouden of zilveren gordels dragen, noch buitenlandse zijden hoofdbedekking.
Soortgelijke wetten die expliciet bepalen welke stoffen, stijlen en kleuren door mannen en vrouwen met een bepaalde sociale of economische status moeten worden gedragen, werden ook in Spanje en Frankrijk uitgevaardigd. Bovendien werd in Frankrijk en Engeland vaak beweerd dat dergelijke wetten werden uitgevaardigd om morele of religieuze redenen. Zo bepaalde Hendrik III van Frankrijk in 1583 dat het dragen van edelstenen en parels op kledingstukken, om kleding, die losbandig en overbodig was, te regulariseren en te hervormen, beperkt was tot prinsen. De rijkste toegestane stoffen waren fluweel, satijn, damast en taft, allemaal zonder enige verrijking buiten zijden voeringen. Borduurbanden in goud en zilver waren verboden. Henry III benadrukte dat God boos was omdat hij de kwaliteit van een persoon niet kon herkennen aan zijn kleding. Een vergelijkbaar excuus was in 1463 in Engeland gegeven toen Edward IV een weelderige wet uitvaardigde op grond dat God niet tevreden was met buitensporige en buitensporige kleding.
In de 17e eeuw werden weelderige wetten steeds vaker gebruikt om buitenlandse invoer te beperken en begonnen ze minder met status te maken te hebben dan met handelsoorlogen. Frankrijk probeerde bijvoorbeeld een eigen zijde-industrie op te zetten en verbood daarom Italiaanse zijde en Engelse stoffen. Italië en Spanje bleven echter tot 1800 klassenbeperkingen op kleding uitschrijven.
