Dion Boucicault Ierse toneelschrijver

Dion Boucicault, oorspronkelijke naam Dionysius Lardner Boursiquot, (geboren 26 december 1820/22, Dublin, Ierland - overleden 18 september 1890, New York, NY, VS), Iers-Amerikaanse toneelschrijver en acteur, een grote invloed op de vorm en inhoud van Amerikaans drama.

Opgeleid in Engeland, begon Boucicault met acteren in 1837 en in 1840 legde hij zijn eerste toneelstuk voor aan Mme Vestris in Covent Garden; het werd afgewezen. Zijn tweede toneelstuk, London Assurance (1841), dat een voorbode was van het moderne sociale drama, was een groot succes en herleefde vaak in de 20e eeuw. Andere opvallende vroege spelen waren Old Heads and Young Hearts (1844) en The Corsican Brothers (1852).

In 1853 arriveerden Boucicault en zijn tweede vrouw, Agnes Robertson, in New York City, waar zijn toneelstukken en aanpassingen lang populair waren. Hij leidde een beweging van toneelschrijvers die in 1856 de eerste copyrightwet voor drama in de Verenigde Staten produceerde. Zijn toneelstuk The Poor of New York, gebaseerd op de paniek van 1837 en 1857, duurde lang in Wallack's Theatre in 1857 en werd elders gepresenteerd als bijvoorbeeld The Poor of Liverpool. The Octoroon; of, Life in Louisiana (1859) veroorzaakte een sensatie met zijn impliciete aanval op de slavernij.

Boucicault en zijn vrouw, actrice, voegden zich in 1860 bij het theater van Laura Keene en begonnen een reeks van zijn populaire Ierse toneelstukken - The Colleen Bawn (1860), Arrah-na-Pogue (1864), The O'Dowd (1873) en The Shaughraun (1874)). Hij keerde in 1862 terug naar Londen en bezorgde Joseph Jefferson een succesvolle bewerking van Rip Van Winkle (1865). In 1872 keerde Boucicault terug naar de Verenigde Staten, waar hij bleef, behalve voor een reis naar Australië die resulteerde in zijn derde huwelijk (waarvoor hij afstand deed van de legitimiteit van zijn tweede huwelijk). Onder zijn medewerkers in de jaren 1870 was de jonge David Belasco. Op het moment van zijn dood was hij een slecht betaalde docent acteren in New York City.

Ongeveer 150 toneelstukken worden toegeschreven aan Boucicault, die, als schrijver en acteur, de Ier op het podium bracht van karikatuur tot karakter. Voor het Amerikaanse drama bracht hij een zorgvuldige constructie en een scherpe observatie en opname van details. Zijn bezorgdheid over sociale thema's was een voorbode van de toekomstige ontwikkeling van drama in zowel Europa als Amerika.