Culturele globalisering, een fenomeen waardoor de ervaring van het dagelijks leven, beïnvloed door de verspreiding van waren en ideeën, een standaardisatie weerspiegelt van culturele uitingen over de hele wereld. Aangedreven door de efficiëntie of aantrekkingskracht van draadloze communicatie, elektronische handel, populaire cultuur en internationale reizen, wordt globalisering gezien als een trend naar homogeniteit die uiteindelijk de menselijke ervaring overal in wezen hetzelfde zal maken. Dit lijkt echter een overdrijving van het fenomeen te zijn. Hoewel er inderdaad homogeniserende invloeden bestaan, zijn ze verre van het creëren van iets dat lijkt op een enkele wereldcultuur.
Opkomst van wereldwijde subculturen
Sommige waarnemers beweren dat een rudimentaire versie van de wereldcultuur vorm krijgt onder bepaalde individuen die dezelfde waarden, ambities of levensstijlen delen. Het resultaat is een verzameling elitegroepen waarvan de verenigende idealen de geografische beperkingen overstijgen.
"Davos" -cultuur
Een voorbeeld van zo'n kader is, volgens politicoloog Samuel Huntington in The Clash of Civilizations (1998), een elitegroep van hoogopgeleide mensen die opereren in de ijle domeinen van internationale financiën, media en diplomatie. Vernoemd naar de Zwitserse stad die in 1971 begon met het houden van jaarlijkse bijeenkomsten van het World Economic Forum, delen deze insiders van "Davos" hun gemeenschappelijke opvattingen over individualisme, democratie en markteconomie. Ze volgen een herkenbare levensstijl, zijn direct herkenbaar overal ter wereld en voelen zich prettiger in elkaars aanwezigheid dan onder hun minder geavanceerde landgenoten.
De internationale "faculteitsclub"
De globalisering van culturele subgroepen is niet beperkt tot de hogere klassen. Voortbordurend op het concept van de Davos-cultuur, merkte socioloog Peter L. Berger op dat de globalisering van Euro-Amerikaanse academische agenda's en levensstijlen een wereldwijde 'faculteitsclub' heeft gecreëerd - een internationaal netwerk van mensen die dezelfde waarden, attitudes en onderzoeksdoelen delen. Hoewel ze niet zo rijk of bevoorrecht zijn als hun tegenhangers in Davos, oefenen leden van deze internationale faculteitsclub enorme invloed uit door hun associatie met onderwijsinstellingen over de hele wereld en hebben ze een belangrijke rol gespeeld bij het promoten van feminisme, milieubewustzijn en mensenrechten als mondiale kwesties. Berger noemde de antirookbeweging als een voorbeeld: de beweging begon als een bijzondere Noord-Amerikaanse bezigheid in de jaren zeventig en verspreidde zich vervolgens naar andere delen van de wereld, langs de contouren van het wereldwijde netwerk van academe.
Particuliere organisaties
Een andere wereldwijde subgroep bestaat uit 'cosmopolitans' die een intellectuele waardering voor lokale culturen koesteren. Zoals de Zweedse antropoloog Ulf Hannerz opmerkte, pleit deze groep voor een kijk op de wereldcultuur die niet is gebaseerd op de "replicatie van uniformiteit" maar op de "organisatie van diversiteit". Deze visie wordt vaak gepromoot door niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die de leiding nemen bij het behoud van culturele tradities in de derde wereld. Aan het begin van de 21e eeuw opereerden instellingen zoals Cultural Survival op wereldschaal en vestigden de aandacht op inheemse groepen die aangemoedigd worden zichzelf als "eerste volkeren" te zien - een nieuwe wereldwijde aanduiding die de nadruk legt op gemeenschappelijke ervaringen van uitbuiting onder inheemse bewoners van alle landen. Door dergelijke identiteiten te verscherpen, hebben deze NGO's de beweging geglobaliseerd om de inheemse wereldculturen te behouden.
