Civil Rights Congress Amerikaanse organisatie

Civil Rights Congress (CRC), burgerrechtenorganisatie opgericht in Detroit in 1946 door William Patterson, een burgerrechtenadvocaat en een leider van de Communistische Partij VS. Het lidmaatschap van de organisatie was voornamelijk afkomstig van arbeiders, werkloze Afro-Amerikanen en linkse blanken.

Bij de oprichting had het Civil Rights Congress als doel de "verdediging van de grondwettelijke rechten en burgerlijke vrijheden van het Amerikaanse volk, inclusief communisten en negers". Patterson en zijn andere vroege leden wilden dat de organisatie discriminatie zou bestrijden met alle beschikbare wapens, maar vooral met legale middelen.

Een van de grootste zorgen van het Civil Rights Congress was de benarde situatie van zwarten die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog met duizenden waren geëmigreerd van het landelijke zuiden naar de grote steden in het noorden. Een van de belangrijkste doelen van de organisatie was om zwarten te beschermen tegen politiegeweld en onrecht in het rechtssysteem. In 1948 kwam het congres bijvoorbeeld tussenbeide in het geval van de zogenaamde Trenton Six, een groep van zes zwarte mannen in Trenton, New Jersey, die ervan werd beschuldigd een oudere blanke winkelier te hebben vermoord. Hoewel de mannen niet voldeden aan de beschrijvingen van de moordenaars die door getuigen waren gegeven, werden ze door een geheel blanke jury veroordeeld en ter dood veroordeeld. Het Civil Rights Congress kwam in de zaak nadat de straffen waren opgelegd en begon een protest dat nationale aandacht trok. In 1949 keerde het Hooggerechtshof van New Jersey de straf terug en gaf opdracht tot een nieuw proces; twee van de zes werden schuldig bevonden en de anderen werden vrijgesproken.

Naast de focus op Afro-Amerikanen, hield het Civil Rights Congress zich bezig met het beschermen van Amerikanen die waren aangeklaagd op grond van de Smith Act, een federale wet die het strafbaar stelt om de omverwerping van de Amerikaanse regering op te roepen of een actief lid te zijn van elke groep of samenleving die een dergelijke zaak steunde. De handeling was gericht op anarchisten en op groepen zoals de Communistische Partij VS en de Socialistische Arbeiderspartij.

Het Civil Rights Congress bleef tot 1956 betrokken bij rechtszaken, toen het werd onderzocht door de federale Subversive Activities Control Board en werd bestempeld als een communistische frontgroep. Gezien de toenemende federale controle en mogelijke acties daartegen, werd de organisatie ontbonden.