Citizen Journalism: A News [R] evolutie

Het fenomeen 'burgerjournalistiek' breidde in 2008 zijn wereldwijde invloed uit, ondanks de voortdurende bezorgdheid over de vraag of 'burger'-journalisten' echte 'journalisten waren. Burgers in rampgebieden zorgden voor directe tekst en visuele rapportage vanaf de scène. Mensen in door geweld getroffen landen gebruikten verschillende technologische hulpmiddelen om informatie over hotspots te delen. Een onbetaalde, ongetrainde vrijwilligersjournalist brak het nieuws over een Amerikaanse presidentskandidaat en werd daarmee zelf nieuws. Op de achtergrond van deze ontwikkelingen was een debat gaande over de vraag of de term burgerjournalistiek zelf juist was.

De term burgerjournalistiek is afgeleid van de Zuid-Koreaanse online ondernemer Oh Yeon Ho's verklaring in 2000 dat 'elke burger een verslaggever is'. Oh en drie Zuid-Koreaanse collega's begonnen in 2000 een online dagblad omdat ze, zei hij, ontevreden waren over de traditionele Zuid-Koreaanse pers. Omdat ze de kosten van het inhuren van professionals en het drukken van een krant niet konden betalen, begonnen ze OhmyNews, een website die vrijwilligers gebruikte om de inhoud ervan te genereren. In een toespraak over de zevende verjaardag van de site merkte Oh, de president en CEO van het bedrijf op dat de nieuwssite begon met 727 burgerverslaggevers en tegen 2007 was gegroeid tot 50.000 bijdragers uit 100 landen.

Sinds OhmyNews het adagium van "Elke burger is een verslaggever" als motto heeft aangenomen, heeft het internet duizenden nieuwssites en miljoenen bloggers voortgebracht (individuen die regelmatig online tijdschriften houden die blogs worden genoemd, kort voor weblogs). Traditionele nieuwsorganisaties, die strijden tegen afnemend lezers- en kijkerspubliek, sprongen in de strijd met hun eigen websites en blogs door hun eigen journalisten, en veel kranten nodigden lezers uit om communitynieuws bij te dragen aan de websites van de kranten. Burgers begonnen hun eigen 'hyperlokale' online nieuwssites om verslag te doen van gebeurtenissen in hun buurt of gespecialiseerde onderwerpen die niet door grotere mediaorganisaties werden gemeld.

Onder degenen die burgerjournalistiek bestudeerden en koesterden, kreeg de term vaak andere namen. In een artikel uit 2007 voor Online Journalism Review (www.ojr.org) noemde Senior Editor JD Lasica het 'participatieve journalistiek', hoewel hij het omschreef als 'een glad wezen'. Iedereen weet wat publieksparticipatie betekent, maar wanneer vertaalt dat zich in journalistiek? Helaas is er geen eenvoudig antwoord. ' Dan Gillmor, oprichter en directeur van het Center for Citizen Media (http://citmedia.org) - een non-profitorganisatie die samenwerkt met de Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication aan de Arizona State University en het Berkman Center for Internet & Society op Harvard University Law School - en auteur van het boek We the Media: Grassroots Journalism by the People, for the People (2004), verwierp ook elke definitie voor de transformatie in nieuws die eind jaren negentig begon. 'Het is een tijd van ongelooflijke verkenning', vanwege de democratisering van de toegang tot goedkope en alomtegenwoordige publicatietools, zei Gillmor. Professor New York University journalistiek en online media-denker Jay Rosen kwam op 14 juli 2008 in de buurt van een verenigde theorie van burgerjournalistiek op zijn PressThink-blog (http://journalism.nyu.edu/pubzone/weblogs/pressthink/): "Als de mensen die voorheen bekend stonden als het publiek de persinstrumenten gebruiken die ze in hun bezit hebben om elkaar te informeren, dan is dat burgerjournalistiek."

Wereldwijd namen mensen deel aan dit fenomeen. Slachtoffers van aardbevingen in de Chinese provincie Sichuan in mei 2008 namen mobiele telefoons op om sms-berichten en afbeeldingen vanuit de rampzone naar de wereld te sturen. Toen de Keniaanse regering de traditionele mediakanalen stopzette in de gewelddadige nasleep van de betwiste nationale verkiezingen eind 2007, moedigden in Afrika gevestigde bloggers de burgers aan om hun mobiele telefoons te gebruiken om geweldsincidenten te melden via spraak, sms en afbeeldingen. Duizenden burgers deden precies dat. In de eerste twee weken van 2008 creëerden een aantal van die bloggers www.Ushahidi.com, waarin Google maps en een "crowdsourced" database met gewelddadige incidenten werden gecombineerd om lezers een bijna realtime visuele glimp te geven van waar uitbraken plaatsvonden. Eind november 2008 gebruikten sommige omstanders sociale netwerkwebsites zoals Twitter en Flickr om live rapporten, digitale foto's en video van de terroristische aanslagen in Mumbai (Bombay) te uploaden, terwijl anderen hun mobiele telefoons gebruikten om bijgewerkte rapporten naar meer traditioneel nieuws te sturen. diensten of om sms-berichten te verzenden naar mensen die vastzitten in de aangevallen hotels.

Een experiment met 'hybride' burgerjournalistiek op www.HuffingtonPost.com veroorzaakte controverse tijdens de Amerikaanse presidentiële campagne van 2008, toen Mayhill Fowler, een amateurschrijver en supporter van kandidaat Barack Obama, in april 2008 rapporteerde dat de democraat de arbeidersklasse Pennsylvania had beschreven als "bitter." Het incident, begraven in een langere post op de OffTheBus-blog van de site, gaf Republikeinen en enkele van Obama's democratische rivalen munitie om hem een ​​'elitair' te noemen. Het rapport van Fowler trok kritiek van andere media. Sommigen vielen haar aan als onethisch, omdat ze opmerkingen had gemaakt bij een particuliere fondsenwerving die traditionele journalisten had uitgesloten. Rosen, medeschepper met Arianna Huffington van de blog, verdedigde Fowler. Rosen schreef in een bericht op PressThink dat hij en Huffington 'van mening waren dat deelnemers aan het politieke leven het recht hadden om te rapporteren over wat ze zelf zagen en hoorden, niet als journalisten die geen gehechtheid claimden, maar als burgers met gehechtheid die hun rechten niet opgaven. " Traditionele journalisten waren het heftig oneens met Rosen's standpunt, daarbij verwijzend naar de al lang bestaande ethische overtuiging dat journalisten onafhankelijk moeten blijven van degenen die zij behandelen. De meeste traditionele nieuwsorganisaties verboden in feite de politieke betrokkenheid van hun verslaggevers.

Verschillende groepen in 2008 boden training aan individuen die hun rapportagevaardigheden wilden verbeteren en wilden leren hoe ze ethische beslissingen konden nemen. Zo heeft het Knight Citizen News Network (www.kcnn.org) J-Learning (www.j-learning.org) gesponsord. Zowel KCNN als J-Learning boden leerboeken, handleidingen voor juridische kwesties van de Electronic Frontier Foundation en links naar andere programma's, zoals online training aangeboden door het in Florida gevestigde Poynter Institute op www.newsu.org. De Society of Professional Journalists (www.spj.org), die zich voorbereidde om haar 100e jaar in 2009 te vieren, begon in 2008 een reizend programma genaamd Citizen Journalism Academy, dat vaardigheidstrainingen, informatie over juridische kwesties en begeleiding met betrekking tot de Code van de samenleving bood. van ethiek.

Jan Schaffer, uitvoerend directeur van J-Lab: The Institute for Interactive Journalism, zei dat ze de voorkeur gaf aan de term 'burgermediamakers in plaats van burgerjournalisten omdat we moeten begrijpen dat het soort dingen dat we zien hun eigen waardeproposities hebben, en die kunnen heel anders zijn dan de waarden die we associëren met conventionele journalistiek. De meeste citmedia-makers streven er niet naar om 'journalist' te zijn en ik denk dat we moeten oppassen dat we niet eisen dat ze lid zijn van een stam waar ze niet per se bij willen horen. '

Vanaf 2005 verstrekte J-Lab, gevestigd in Washington, DC, startkapitaal voor 40 burgermediaprojecten via een incubatorprogramma genaamd New Voices. De 10 projecten die in 2008 fondsen ontvingen, omvatten een voorstel van de Kent (Ohio) State University om studentenjournalisten en liefhebbers van de algemene luchtvaart op te leiden om te schrijven over Ohio's 166 openbare luchthavens, 772 particuliere luchthavens en 18.000 piloten voor online publicatie en voor kranten, openbare radio en televisie. Een ander door New Voices gefinancierd project was van plan om een ​​digitale buurtkrant te starten met burgerverslaggevers en gericht op het opbouwen van een gemeenschapsgevoel tussen raciale, etnische en inkomensverdelingen in Lexington, Ky.

In 2008 haalde Schaffer veel voorbeelden aan van de verscheidenheid aan burgerjournalistieke inspanningen: netwerksites, zoals NowPublic.com en Helium.com, die burgerfoto's, videobeelden en artikelen van over de hele wereld wilden verzamelen; conventionele media die door burgers gegenereerde inhoud aantrokken, waaronder CNN's iReport.com en het in Denver gevestigde YourHub.com; nieuwssites voor microlokale gemeenschappen zoals NewCastleNow.org en ForumHome.org die zijn opgericht door gewone burgers om een ​​informatievacuüm te vullen; en microlokale sites die zijn opgericht door voormalige journalisten, zoals Baristanet.com, MinnPost.com, NewHavenIndependent.com en HuffingtonPost.com. Bloggers in derdewereldlanden vulden vaak in wanneer media door de overheid werden gecontroleerd of afwezig waren bij sites zoals GlobalVoicesOnline.org, of ze gebruikten sms-berichten op hun mobiele telefoon om te rapporteren over crisishotspots. Ushahidi.com heeft voor zijn inspanningen een van de J-Lab's Knight-Batten Awards 2008 voor innovaties in de journalistiek gewonnen. Zoals Schaffer zei: "We begonnen duidelijk te zien dat burgermedia niet slechts één groot fenomeen is, maar het ontstaan ​​van veel verschillende niches die worden ingenomen door verschillende makers van burgermedia."

Lawrence Albarado is redacteur van projecten voor de Arkansas Democrat-Gazette en lid van de raad van bestuur van de Society of Professional Journalists.