Chris Cooper, voluit Christopher Walton Cooper, (geboren op 9 juli 1951, Kansas City, Missouri, VS), Amerikaanse acteur die vanwege zijn ruige gezichtsvermogen en kalme maar stoere houding vaak in buitenman of militaire rollen werd gegoten.
Cooper's eerste betrokkenheid bij theater kwam toen hij op de middelbare school zat en bestond uit het maken van decorbouw voor een lokaal theater. Na militaire dienst bij de US Coast Guard Reserves ging hij naar de University of Missouri, waar hij zowel landbouw als theater studeerde en in 1976 afstudeerde. Daarna verhuisde hij naar New York City. Daar volgde hij acteerlessen van Wynn Handman en Stella Adler. Cooper verscheen kort op Broadway in Of the Fields, Lately (1980), en hij verscheen in een New York City-productie van A Different Moon (1983). Hij speelde een naïeve dichter in de première van The Ballad of Soapy Smith in Seattle Repertory Theatre en bleef in die rol toen het stuk werd overgebracht naar New York, en in 1985 trad hij op in een Londense productie van Sweet Bird of Youth, geregisseerd door Harold Pinter. In zijn filmdebuut werd hij gecast als de hoofdrolspeler, een trouwe vakbondsorganisator, in John Sayles 'Matewan (1987). Later speelde hij July Johnson in de televisieserie Lonesome Dove (1989) en Return to Lonesome Dove (1993). Hij verscheen in de film Guilty by Suspicion (1991), over de zwarte lijsten van Hollywood, en trad op in Sayles's City of Hope (ook 1991).
In 1995 speelde Cooper in de Amerikaanse burgeroorlogfilm Pharoah's Army. In Lone Star (1996) portretteerde hij een personage dat Sayles voor hem had gemaakt, dat van een sheriff uit Texas die een lang geleden moord onderzoekt die mogelijk door zijn vader is gepleegd. Hij verscheen in A Time to Kill (1996), gebaseerd op een roman van John Grisham; in Alfonso Cuarón's Great Expectations (1998), losjes aangepast van de roman van Charles Dickens; en in Robert Redfords The Horse Whisperer (1998). Daarnaast speelde hij in oktober Sky (1999) de mijnwerkersvader van een aspirant-raketwetenschapper en portretteerde hij de beledigende en homofobe kolonel Fitts in American Beauty (1999).
Andere films van Cooper waren de komedie Me, Myself & Irene (2000), de film Revolutionary War The Patriot (2000) en The Bourne Identity (2002), waarin hij Bourne's CIA-handler speelde. Cooper bracht ongebruikelijke charme aan zijn rol als gepassioneerde tuinbouwer John Laroche in Spike Jonze's Adaptation. (2002), een ingewikkeld zelfreflectief verhaal over de poging van Charlie Kaufman (en zijn fictieve broer Donald) om een verfilming van Susan Orléans non-fictieboek The Orchid Thief (1998) te schrijven; Cooper verdiende zowel een Golden Globe Award als een Academy Award voor zijn prestaties.
Cooper ging een paardentrainer spelen in Seabiscuit (2003), een FBI-agent in de biopic Capote (2005) en een leidinggevende van een oliemaatschappij in Syriana (2005). Hij won lovende kritieken voor zijn optreden als dubbelagent Robert Hanssen in Breach (2007) en voor zijn rollen in de films The Kingdom and Married Life uit 2007. Zijn latere films waren The Company Men (2010), Sayles's Amigo (2010), Redford's The Company You Keep (2012), August: Osage County (2013) en Demolition (2015), en hij portretteerde JD Salinger in Coming Through the Rye (2015).
In 2017 leende Cooper zijn stem aan de Pixar-animatiefilm Cars 3. Zijn filmcredits uit 2019 omvatten A Beautiful Day in the Neighbourhood, over Mister Rogers (gespeeld door Tom Hanks) en Little Women, een bewerking van de kinderklassieker van Louisa May Alcott. Cooper verscheen toen in het tweede seizoen (2020) van de anthologiereeks Homecoming.
