Carnaubawas, ook wel Brazil wax of ceara wax genoemd, een plantaardige wax verkregen uit de bladeren van de carnaubaboom (Copernicia cerifera) uit Brazilië. Gewaardeerd onder de natuurlijke wassen vanwege zijn hardheid en hoge smelttemperatuur, wordt carnaubawas gebruikt als een voedingsmiddel en als verhardings- of geleermiddel in een aantal producten.
De carnaubaboom is een waaierpalm van de noordoostelijke Braziliaanse savannes, waar hij vanwege zijn vele nuttige producten de 'levensboom' wordt genoemd. Na 50 jaar kan de boom een hoogte bereiken van meer dan 14 meter (45 voet). Het heeft een dichte, grote kroon van ronde, lichtgroene bladeren.
Hoewel het is geplant in Sri Lanka en Afrika, evenals in andere delen van Zuid-Amerika, produceert de boom alleen in het noorden van Brazilië was. Tijdens de reguliere droge seizoenen in Brazilië beschermt de carnaubapalm zijn meterlange (drie voet) bladeren tegen vochtverlies door een laag carnaubawas af te scheiden op de bovenste en onderste bladoppervlakken. De bladeren worden van september tot maart gesneden en in de zon laten drogen. De poederachtige was wordt verwijderd (door de verschrompelde bladeren te kloppen), vervolgens gesmolten, gezeefd en gekoeld. Het eindproduct is geel of bruingroen, afhankelijk van de leeftijd van de bladeren en de verwerkingskwaliteit.
De was bestaat voornamelijk uit esters van alcoholen met lange ketens en zuren. Het heeft een smeltpunt van ongeveer 85 ° C (185 ° F). Hoewel het in veel toepassingen is vervangen door goedkopere kunststoffen, wordt het nog steeds gebruikt als poetsmiddel voor snoep en medicinale pillen, als verdikkingsmiddel voor oplosmiddelen en oliën, en zelfs als verharder voor drukinkten.
