Capsaïcine, ook wel gespeld als capsaïcine, de meest voorkomende van de prikkelende principes van de rode peper (Capsicum). Het is een organische stikstofverbinding die tot de lipidegroep behoort, maar wordt vaak ten onrechte geclassificeerd onder de alkaloïden, een familie van stikstofverbindingen met uitgesproken fysiologische effecten.
De naam capsaïcine werd toegepast op een kleurloze, kristallijne stof die voor het eerst werd geïsoleerd uit capsicum oleohars in 1876 en tot ongeveer 1960 als een enkele verbinding werd beschouwd. In de jaren zestig bleek het natuurlijke product kleine hoeveelheden andere verbindingen te bevatten die sterk lijken op die waarvoor de naam capsaïcine was gevestigd.
