Boek Esther, boek van de Hebreeuwse Bijbel en het Christelijke Oude Testament. Het behoort tot het derde deel van de judaïsche canon, bekend als de ketuvim of 'geschriften'. In de Joodse Bijbel volgt Esther Prediker en Klaagliederen en wordt voorgelezen op het festival van Purim, dat de redding van de Joden herdenkt uit Hamans plannen. Het boek Esther is een van de Megillot, vijf rollen die worden gelezen op joodse religieuze feestdagen. In de protestantse canon verschijnt Esther tussen Nehemia en Job. In de rooms-katholieke canon verschijnt Esther tussen Judith en Job en omvat zes hoofdstukken die in de joodse en protestantse tradities als apocrief worden beschouwd.
bijbelse literatuur: Boek van Esther
Het boek Esther is een romantisch en patriottisch verhaal, misschien met een historische basis, maar met zo weinig religieus doel
Het boek beweert uit te leggen hoe het feest van Purim door de joden werd gevierd. Esther, de mooie joodse vrouw van de Perzische koning Ahasveros (Xerxes I), en haar neef Mordechai overtuigen de koning om een bevel in te trekken voor de algemene vernietiging van joden in het hele rijk. De massamoord was uitgezet door de premier van de koning, Haman, en de datum werd bepaald door loten te werpen (purim). In plaats daarvan werd Haman opgehangen aan de galg die hij voor Mordechai had gebouwd, en op de geplande dag voor hun vernietiging vernietigden de joden hun vijanden. Volgens het Boek van Esther werd het feest van Purim opgericht om die dag te vieren, maar deze uitleg is zeker legendarisch. Er is echter geen consensus over welke historische gebeurtenis de basis voor het verhaal vormde. Het boek is mogelijk pas in de eerste helft van de 2e eeuw voor Christus samengesteld, hoewel de oorsprong van het Purim-festival in de Babylonische ballingschap (6e eeuw voor Christus) zou kunnen liggen.
Het seculiere karakter van het Boek van Esther (de goddelijke naam wordt nooit genoemd) en zijn sterke nationalistische ondertoon maakten de toelating tot de bijbelse canon voor zowel joden als christenen zeer twijfelachtig. Blijkbaar als reactie op de opvallende afwezigheid van enige verwijzing naar God in het boek, wisselden de redacteurs (redacteuren) van de Griekse vertaling in de Septuaginta vele aanvullende verzen door de tekst heen die de religieuze toewijding van Esther en Mordechai aantonen. Deze zogenaamde toevoegingen aan het boek Ester komen niet voor in de Hebreeuwse Bijbel, worden in de rooms-katholieke bijbel als canoniek behandeld en in de apocriefe geschriften in protestantse bijbels geplaatst.
