Bollandist, lid van een kleine groep Belgische jezuïeten die de Acta Sanctorum bewerken en publiceren, de grote verzameling biografieën en legendes van de heiligen, gerangschikt volgens hun feestdagen. Het idee werd bedacht door Heribert Rosweyde, een jezuïet die van plan was om uit vroege manuscripten 18 delen van levens van de heiligen te publiceren met bijgevoegde aantekeningen. Na de dood van Rosweyde in 1629 organiseerde Jean Bolland een groep die materiaal bleef verzamelen en, vooral op advies van Henschenius (Godefroid Henskens), een medewerker, de reikwijdte van het werk uitbreidde. De publicatie begon in 1643 in Antwerpen met de twee delen van januari. Vanaf 1659 werkte Daniel van Papenbroeck, misschien wel de markante Bollandist, mee. Dit wordt beschouwd als de gouden eeuw van de groep.
geschiedschrijving: The Bollandist Fathers en Jean Mabillon
Vooruitgang in de geschiedschrijving is moeilijk vast te stellen en er zijn duidelijke gevallen van achteruitgang. In het 17e-eeuwse Frankrijk het in diskrediet geraakte verhaal van Trojan
Na de onderdrukking van de Sociëteit van Jezus in 1773 werd het werk van de Bollandisten voortgezet, eerst in Antwerpen tot 1778, daarna in Brussel en tenslotte in Tongerloo, ten noorden van Leuven. In 1794 vielen de Franse revolutionaire legers België binnen en moest het werk worden stopgezet. Na de heroprichting van de Sociëteit van Jezus in België werd het werk in 1837 opnieuw opgestart en werden de activiteiten meer in overeenstemming gebracht met de voortgang van de historische methoden. Naast de 67 foliobestanden van de Acta Sanctorum, publiceren de Bollandisten een kwartaaloverzicht, Analecta Bollandiana, opgericht in 1882; een bulletin met recente hagiografische publicaties; en inventarissen van eerder gepubliceerde teksten.
