Belt Series geologie

Belt Series, de belangrijkste divisie van laat-Precambrium gesteenten in Noord-Amerika (het Precambrium duurde van 3,8 miljard tot 540 miljoen jaar geleden). De serie is genoemd naar prominente exposities in de Belt Range in het zuidwesten van Montana. De dikte van Beltian-rotsen, die zich noordwaarts tot Canada uitstrekken, varieert van meer dan 11.000 m (ongeveer 36.000 voet) in het westen tot ongeveer 4.000 m in het oosten. De bovenste delen van de Belt-serie gaan zonder duidelijke onderbreking over in ongetwijfeld Cambrium-gesteente, terwijl de onderste delen minstens 1,5 miljard jaar oud zijn, zoals bepaald door radiometrische dateringstechnieken.

Er worden vier divisies van de Belt-serie erkend. De bovenste of de jongste hiervan is de Missoula-groep, die op haar beurt wordt ondersteund door de Piegan-groep en de Ravalli-groep; oudere Beltian-rotsen worden Pre-Ravalli genoemd. Beltian-rotsen rusten op een kelder van gneisses en bestaan ​​uit dikke afzettingen van zandstenen, leisteen, zandige leisteen en kalksteen. Hoewel moddergekraakte roodachtige leisteen voorkomt, overheersen grijze leisteen. In het oosten zijn kalksteen en leisteen dominant, in het westen domineren zandsteen en leisteen; het is waarschijnlijk dat deze verruwing van sedimenttypen in het westen de aanwezigheid in Beltiaanse tijd aangeeft van een grote landmassa die nog verder naar het westen ligt, misschien in de regio van wat nu de staat Washington of British Columbia is. Rimpelmarkeringen in de grijze leisteen laten zien dat de meeste Beltische rotsen in ondiep water zijn afgezet; de roodachtige leisteen is waarschijnlijk afgezet op laaggelegen uiterwaarden, maar hun oorsprong wordt betwist. De overblijfselen van Precambrian organismen zijn gevonden in de Belt-serie en omvatten stromatolieten (carbonaatafscheidende algenmatten) en de holen van wormachtige wezens; meer geavanceerde fossielen die aan de Beltianus worden toegeschreven, zijn waarschijnlijk van het Cambrium.