Axel, graaf Oxenstierna, (graaf), Oxenstierna ook gespeld als Oxenstjerna, (geboren 16 juni 1583, Fånö, nabij Uppsala, Zweden. - stierf 28 augustus 1654, Stockholm), kanselier van Zweden (1612–54), achtereenvolgens onder koning Gustav II Adolf en koningin Christina. Hij stond bekend om zijn administratieve hervormingen en om zijn diplomatie en militair bevel tijdens de Dertigjarige Oorlog. Hij werd in 1645 tot graaf gemaakt.
Stijg tot kanselier.
Oxenstierna werd geboren uit een adellijke familie die een belangrijke rol had gespeeld in de geschiedenis van Zweden. Nadat hij zijn opleiding aan Rostock en andere Duitse universiteiten had genoten, werd hij benoemd in een schatkamer en later werd hij lid van de staatsraad. Hij vestigde al snel een overwicht in dat lichaam en bij de dood van Karel IX in 1611 was hij het die de nieuwe koning, Gustav II Adolf, afperste, een handvest dat de natie garandeerde tegen de koninklijke misstanden die later de overhand hadden gehad. Een van de eerste daden van Gustav was de benoeming van Oxenstierna tot kanselier (januari 1612).
Oxenstierna was naar voren gekomen als de kampioen van de aristocratie tegen het geweld van de monarchie, en het handvest zou heel goed een constitutionele strijd kunnen zijn begonnen als er niet snel sterke banden van respect en genegenheid tussen de koning en de kanselier waren ontstaan. Ze werden inderdaad ideale medewerkers en delen de eer voor de prestaties van de regering. Oxenstierna's bijdragen lagen op het gebied van administratieve hervorming en diplomatie.
Hij stelde de riksdagsordning ("parlementaire wet") van 1617 op, die de grondwet van de Riksdag stabiliseerde; hij stelde de verordening van 1619 over de ontwikkeling van de steden op; hij voerde in 1623 een hervorming door in het lokale bestuur; en hij vaardigde in 1626 een kanselverordening uit die het bedrijf van dat ambt regelde. Hij was voornamelijk verantwoordelijk voor de bouw van het huis van de adel in Stockholm en voor de riddarhusordning ("Hogerhuiswet"; 1626), die de adel in drie klassen verdeelde en de leden van elk van hen specificeerde. Als diplomaat werd hem een lange reeks van belangrijke onderhandelingen toevertrouwd, waaronder de Vrede van Knäred (met Denemarken, 1613), de Wapenstilstand van Ogra (met Polen, 1622) en de onderhandelingen met Denemarken bij Sjöaryd (1624).
Toen Gustav zijn oorlog tegen Polen in 1626 aan Pruisen overdroeg, werd Oxenstierna overgebracht en geïnstalleerd als gouverneur-generaal, en hij was het die in 1629 met Polen onderhandelde over het voordelige bestand van Altmark. In november 1631 riep de koning hem naar Duitsland.
Oxenstierna was terughoudender geweest dan Gustav om in Duitsland in te grijpen en had in eerste instantie waarschijnlijk de voorkeur gegeven aan een definitieve regeling met Denemarken - altijd, naar zijn mening, de belangrijkste vijand van Zweden. Bovendien had hij een hekel aan de Franse alliantie, was hij van mening dat Gustav een grote fout had gemaakt door na de Slag bij Breitenfeld niet naar Wenen te marcheren, de kandidatuur van de koning voor de Poolse troon in 1632 afkeurde en zich stilzwijgend tegen het project om Christina te trouwen met de electorale prins van Brandenburg, Frederick William. Zijn verhuizing naar Duitsland legde de grootste last van de Zweedse diplomatie opnieuw op zijn schouders, maar de koning vertrouwde hem nu ook militaire bevelen toe, zoals de vorming en leiding van het leger dat Gustav in Nürnberg in augustus 1632 afgelost had.
De oorlog na de dood van Gustav.
De dood van Gustav, in november 1632, gaf Oxenstierna de opperste leiding van de Zweedse zaak in Duitsland in handen. Hij behield veel van het gezag en het prestige van de koning en onderhandelde met de kiezers als gelijke, en het project om hem tot kiezer van Mainz te maken, werd onderzocht. In de Liga van Heilbronn (1633) creëerde hij een corpus evangelicorum van het soort dat Gustav had gepland, met zichzelf als directeur, maar hij slaagde er nooit in de Noord-Duitse prinsen te overtuigen om zich bij hem aan te sluiten. De ramp in Nördlingen (1634) vernietigde zijn hoop om de bondgenoten van Zweden loyaal te houden, en velen van hen sloten vrede in Praag in 1635. De vernieuwing van het bestand met Polen werd gekocht (tot verontwaardiging van Oxenstierna) alleen door de tol op te offeren die de Zweden hadden laadt vanaf 1627 in de Pruisische havens. Geconfronteerd met overweldigende financiële en militaire moeilijkheden, was hij enige tijd de virtuele gevangene van zijn muitende onbetaalde soldaten. Hij aarzelde lang tussen het kopen van een vrede tegen de beste voorwaarden die hij kon krijgen en het accepteren van een Franse alliantie en het voor onbepaalde tijd voortzetten van de oorlog; het was pas in 1638 dat de onverzettelijkheid van de Heilige Roomse keizer, Ferdinand III, hem tot het tweede alternatief dwong. Vanaf dat moment was hij de sterkste voorvechter om door te vechten totdat er vrede kon worden verkregen tegen werkelijk gunstige voorwaarden. Politieke vijanden thuis beschuldigden hem ervan de oorlog voor zijn eigen doeleinden te verlengen, maar de voorwaarden die Zweden in 1648 had verkregen onder de Vrede van Westfalen, rechtvaardigden zijn koppigheid. Ondertussen had hij de plotse aanval op Denemarken in 1643 gelanceerd; de moraal ervan was twijfelachtig, maar in Brömsebro in 1645 kon hij een vrede dicteren die de vernederingen in Knäred in 1613 teniet deed.
