Pausdom van Avignon, rooms-katholiek pausdom in de periode 1309–77, toen de pausen zich vestigden in Avignon, Frankrijk, in plaats van in Rome, voornamelijk vanwege de huidige politieke omstandigheden.
Rooms-katholicisme: de Babylonische gevangenschap
Het pausdom was de grootste moeilijkheid waarmee de middeleeuwse kerk werd geconfronteerd. De meest extreme en onbuigzame voorstander van pauselijk gezag,
Verontrust door het factionalisme in Rome en onder druk gezet om door Filips IV naar Frankrijk te komen, verplaatste paus Clemens V de pauselijke hoofdstad naar Avignon, dat toentertijd toebehoorde aan vazallen van de paus. In 1348 werd het direct pauselijk eigendom. Hoewel het pausdom van Avignon overwegend Frans van huid was (alle zeven pausen in die periode waren Frans, evenals 111 van de 134 kardinalen), reageerde het niet zo goed op de Franse druk zoals tijdgenoten veronderstelden of zoals latere critici erop stonden. Gedurende deze tijd begon het Sacred College of Cardinals een sterkere rol te krijgen in het bestuur van de kerk; er vond een enorme reorganisatie en centralisatie van administratieve kantoren en andere agentschappen plaats; er werden hervormingsmaatregelen voor de geestelijken genomen; grotere zendingsondernemingen, die tot in China reikten, werden gestimuleerd; universitair onderwijs werd gepromoot; en er werden talloze pogingen ondernomen door de pausen om koninklijke rivaliteit te regelen en vrede tot stand te brengen. Niettemin heeft het antagonisme, vooral binnen Engeland en Duitsland, tegen de residentie in Avignon het prestige van het pausdom geschaad.
Nadat Gregorius XI de pauselijke hoofdstad in Rome had hersteld, kozen de kardinalen van het Heilig College een tweede paus, die de vacante zetel van Avignon op zich nam. Dit markeerde het begin van het grote schisma. Een opeenvolging van dergelijke "antipopen" werd geselecteerd en het Grote Schisma werd pas in 1417 genezen. De toegenomen macht en ambities van de kardinalen leidden ongetwijfeld tot het Grote Schisma en de daaropvolgende opkomst van conciliarisme, een theorie die een algemene Raad van de kerk heeft meer gezag dan de paus en kan hem desnoods afzetten.
