André-Hercule de Fleury Franse kardinaal

André-Hercule de Fleury, (geboren 22 juni 1653, Lodève, Fr. - stierf 29 januari 1743, Parijs), Franse kardinaal en eerste minister die de regering van koning Louis XV van 1726 tot 1743 controleerde.

Fleury, de zoon van een verzamelaar van kerkelijke inkomsten, werd priester en uiteindelijk almonker van de koning in 1683 en bisschop van Fréjus in 1698. Kort voor zijn dood in september 1715 benoemde Lodewijk XIV Fleury-leraar tot zijn vijfjarige oud-grootmeester. kleinzoon en erfgenaam, die als Louis XV de troon opvolgde. In juni 1726 benoemde Lodewijk XV Fleury tot staatsminister en liet hem een ​​kardinaal creëren om hem voorrang te geven in de koninklijke raad. Fleury heeft nooit de titel premier ("eerste minister") aangenomen, maar hij was in feite de eerste minister van het rijk. Met ijzeren hand regeerde hij de voortzetting van de codificatie van het burgerlijk recht die was begonnen onder Lodewijk XIV en de instelling van fiscale hervormingen waardoor de Franse financiën konden herstellen van de kostbare oorlogen van Lodewijk XIV.

Fleury behaalde de grootste successen in het buitenlands beleid. Aanvankelijk had hij een nauwe werkrelatie met de Britse premier, Sir Robert Walpole, en streefde hij ernaar de spanningen tussen Groot-Brittannië en Spanje te verminderen. Door zijn inspanningen werd voorkomen dat de vijandelijkheden die in 1727 tussen Spanje en Groot-Brittannië uitbraken, uitgroeiden tot een Europees conflict. Desalniettemin probeerde Fleury na 1731 de Britse invloed op het continent te ondermijnen en Frankrijk met Oostenrijk te verzoenen. Zijn plannen werden tijdelijk verstoord in 1733, toen Rusland, de Oostenrijkse bondgenoot, de schoonvader van Louis XV, Stanisław Leszczyński, met geweld belette de Poolse troon op te eisen. De oorlogspartij dwong Fleury om Leszczyński te steunen in de daaropvolgende Poolse Successieoorlog (1733-1738) tegen Oostenrijk en Rusland. Hoewel Franse troepen Lorraine bezetten, beperkte Fleury de omvang van het conflict door de Britse neutraliteit te waarborgen en de Franse militaire operaties in Duitsland en Italië te beperken. In 1738 sloot Fleury een vredesverdrag waarbij Leszczyński afstand deed van zijn aanspraken op de Poolse troon en in plaats daarvan de kroon van Lotharingen accepteerde. (In overeenstemming met deze overeenkomst werd Lorraine door Frankrijk geannexeerd na de dood van Leszczyński in 1766.) Fleury's diplomatieke manoeuvres hadden nauwere betrekkingen tussen Frankrijk en Oostenrijk tot stand gebracht en hadden de Britse dominantie in de aangelegenheden van het continent verbroken.

Niettemin werd in 1740 de stabiliteit van Oostenrijk - en de vrede van Europa - bedreigd door de dood van de Heilige Roomse keizer Karel VI. Fleury erkende de opvolging van de dochter van Charles, Maria Theresa, aan de Oostenrijkse heerschappijen, maar probeerde de verkiezing van een Franse cliënt, Charles Albert, keurvorst van Beieren (Heilige Roomse keizer 1742–177), tot keizerlijke troon te verzekeren. De kardinaal was echter te oud en zwak om een ​​hevige strijd te voeren tegen de oorlogspartij, die onder de controle van maarschalk Charles-Louis de Belle-Isle was gevallen. Belle-Isle negeerde Fleury en sloot in 1741 een alliantie met Pruisen en ging de oorlog tegen Oostenrijk aan (Oostenrijkse Successieoorlog, 1740-1748). Tegen de tijd dat Fleury begin 1743 stierf, was het duidelijk dat Frankrijk weinig aan het conflict kon winnen.