Alvin E. Roth, voluit Alvin Eliot Roth, (geboren 18 december 1951, New York City, NY, VS), Amerikaanse econoom die een pionier was in marktontwerp, een veld dat systemen bedenkt om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen tot een stabiele markt is gevestigd. Samen met de Amerikaanse econoom Lloyd Shapley ontving hij in 2012 de Nobelprijs voor economie.
Roth groeide op in Queens, New York. Hij verliet de middelbare school vroeg en behaalde een BS (1971) aan de Columbia University en een MS (1973) en een Ph.D. (1974) van Stanford University. Al zijn graden waren in operations research, een vakgebied dat wetenschappelijke principes toepast op het oplossen van administratieve problemen. Roth paste de wetenschap toe op het bedrijfsleven en de economie, die hij doceerde aan de University of Illinois (1974–82), de University of Pittsburgh (1982–98), Harvard University (1998–2012) en Stanford (2012–).
Roth's belangrijkste interesse was speltheorie, een veld van toegepaste wiskunde dat oplossingen zoekt voor situaties waarin meerdere spelers onderling afhankelijke beslissingen nemen. Hij vond vooral inspiratie in het zogenaamde "uitgestelde acceptatie" -algoritme, een reeks regels die in de jaren zestig door Shapley en de Amerikaanse econoom David Gale werden bedacht om ervoor te zorgen dat spelersparen in een vrijhandelssysteem efficiënt op elkaar worden afgestemd. Halverwege de jaren negentig pasten Roth en collega's het algoritme aan om een systeem te verbeteren dat afgestudeerden van medische scholen matcht met ziekenhuizen die huisartsen zoeken. In 2003 paste zijn team een vergelijkbare oplossing toe op een systeem dat overeenkwam met studenten met middelbare scholen in New York City. In 2003 begon hij ook met het ontwerpen van een systeem waarin nierdonoren hun organen konden 'ruilen' om ervoor te zorgen dat de beoogde ontvangers compatibele transplantaties ontvingen. Zijn werk werd door de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen aangehaald als een voorbeeld van het vinden van 'praktische oplossingen voor echte problemen'.
