Alfred Jarry, (geboren op 8 september 1873, Laval, Frankrijk - stierf op 1 november 1907, Parijs), Franse schrijver, vooral bekend als de maker van de groteske en wilde satirische klucht Ubu roi (1896; 'King Ubu'), wat een voorloper was van het Theater van de Absurd.
Jarry was een briljante jongen die op 18-jarige leeftijd naar Parijs was gekomen om van een kleine erfenis te leven. Ze bezocht de literaire salons en begon te schrijven. Zijn fortuin raakte al snel in duigen en hij verviel in een chaotisch en anarchistisch bestaan waarin hij met zelfbewuste hoonbeurten aan de eisen van het dagelijkse leven voldeed. Hij stierf in een toestand van totale armoede en alcoholisme.
Op 10 december 1896 presenteerde regisseur Aurélien Lugné-Poë in het Théâtre de l'Oeuvre Ubu roi, een dramatische schets die Jarry op 15-jarige leeftijd voor het eerst bedacht had, met enkele klasgenoten, om een pompeuze schoolmeester te karikaturiseren. Het hoofdpersonage van het stuk is Père Ubu, een grotesk en weerzinwekkend personage dat de koning van Polen wordt. Ubu symboliseert de grove domheid en hebzucht van de bourgeoisie, omdat zijn machtswellust hem ertoe aanzet zijn gezag te misbruiken en wreedheden te plegen in naam van twijfelachtige principes. De eerste productie van het stuk veroorzaakte een schandaal en werd na twee nachten gesloten. Dit ongunstige debuut was gedeeltelijk het resultaat van de verontwaardiging die het publiek voelde bij de toespraak van Ubu, die opzettelijk misvormd en vulgair was, vol malapropismen en belachelijke absurditeiten. Jarry's vervolg op Ubu roi omvatte Ubu enchaîné (1900; Ubu Enchained), Ubu sur la butte (1901; "Ubu on the Mound") en Ubu cocu (postuum gepubliceerd in 1944; "Ubu Cuckolded"). De eerste drie toneelstukken werden uitgevoerd door Jean Vilar in het Théâtre National Populaire in 1958. Jean-Louis Barrault regisseerde in 1970 een compositieproductie uit zijn werken, Jarry sur la butte ("Jarry on the Mound").
Jarry publiceerde ook verhalen, romans en gedichten, maar de schitterende beelden en humor van deze werken vervallen meestal in onsamenhangendheid en een zinloze en vaak scatologische symboliek. Jarry bedacht een logica van het absurde dat hij 'pataphysique' doopte; hij presenteerde dit excentrieke metafysische schema in Gestes et opinion du docteur Faustroll, pataphysicien (gepubliceerd in 1911; 'Deeds and Opinions of Doctor Faustroll, Pataphysician').
