Adam Zagajewski, (geboren 21 juni 1945, Lwów, Pol. {Nu Lviv, Ukr.), Poolse dichter, romanschrijver en essayist wiens werken waren gebaseerd op de turbulente geschiedenis van zijn vaderland en betrokken bij het dilemma van de moderne intellectueel.
De familie van Zagajewski woonde eeuwenlang in Lwów. Kort na de geboorte van Adam werd Lwów ingelijfd bij de Sovjet-Unie en werd zijn familie met geweld gerepatrieerd naar Polen. Ze verhuisden naar Silezië en later naar Krakau, waar Zagajewski afstudeerde aan de Jagiellonian University.
Zijn eerste dichtbundels, Komunikat (1972; "Communiqué") en Sklepy mięsne (1975; "Meat Shops"), kwamen uit de Poolse New Wave-beweging, die de onjuistheid van officiële communistische propaganda verwierp. Zagajewski was een belangrijke figuur in de Solidariteitsbeweging van de jaren tachtig, en zijn volume List: oda do wielości (1982; "Letter: An Ode to Multiplicity") bevatte gedichten die reageerden op het opleggen van de staat van beleg in Polen.
Zagajewski's geschriften verweven het historische en politieke met de meer spirituele aspecten van het leven. Zijn eerste roman, Ciepło, zimno (1975; "Warm and Cold"), ging over een jonge intellectueel die, gekweld door twijfels over zichzelf en niet in staat was om ondubbelzinnige principes te accepteren, een dienaar van de politiestaat werd. Zagajewski verliet Polen in 1982 naar Parijs en daar werd zijn werk lyrischer en persoonlijker. Een romanticus in wiens wereldbeeld geheugen en nostalgie sleutelelementen waren, Zagajewski liet zijn gevoel van verlies van historische wortels nooit los. In zijn memoires W cudzym pięknie (1998; Another Beauty) schreef hij over zijn groeiende overtuiging dat 'een gedicht, essay of verhaal moet groeien uit een emotie, een observatie, een vreugde, een eigen verdriet en niet mijn eigen landen." Zijn tweede roman, Cienka kreska (1983; "The Thin Line"), verkende het spirituele dilemma van de hedendaagse kunstenaar die gevangen zit tussen de pracht en de trivialiteit van de alledaagse ervaring.
Zagajewski was co-auditor van de in Parijs gevestigde Pools-talige Zeszyty literackie ("Literary Review"). Hij publiceerde nog enkele dichtbundels, waaronder Jechać du Lwowa (1985; "Travelling to Lwów"), Ziemia ognista (1994; "The Fiery Land") en Anteny (2005; "Antenna"). En hij werd geprezen als essayist met collecties als Drugi oddech (1978; "Second Wind"), Solidarność i samtoność (1986; Solidarity and Solitude), Dwa miasta (1991; Two Cities: On Exile, History, and the Imagination), en Obrona żarliwości (2002; A Defense of Ardor). Zagajewski kreeg bekendheid in de Verenigde Staten toen kort na de aanslagen van 11 september 2001 in The New Yorker een vertaling van zijn gedicht "Try to Praise the Mutilated World" verscheen. Hij ontving verschillende opmerkelijke literaire prijzen, waaronder de Zweedse PEN's Kurt Tucholsky-prijs, de Tomas Tranströmer-prijs en de Neustadt Internationale Prijs voor Literatuur. In het eerste decennium van de 21e eeuw doceerde hij aan de University of Chicago.
