Will Rogers Amerikaanse humorist

Will Rogers, voluit William Penn Adair Rogers, (geboren op 4 november 1879, Cherokee Territory, VS [nabij het huidige Claremore, Oklahoma] - overleden op 15 augustus 1935, nabij Point Barrow, Alaska), Amerikaanse entertainer, radio-persoonlijkheid, filmacteur en schrijver die bekend stond om zijn pittige en zelfgemaakte humor en sociaal commentaar.

Rogers leerde paardrijden en touwtrucs doen terwijl hij opgroeide op een boerderij in wat uiteindelijk Oklahoma zou worden. Hij werkte in verschillende Wild West-shows in de Verenigde Staten en in het buitenland, en in 1905 toonde hij zijn touwvaardigheid op een show in Madison Square Garden. De goede recensies die hij ontving voor de verloving, leidden tot zijn beslissing om in New York City te blijven en in vaudeville te werken. Toen hij ontdekte dat het publiek dol was op zijn westerse drawl, begon hij te adverteren in zijn voorheen stille daad. Rogers verscheen in zijn eerste Broadway-show, The Wall Street Girl, in 1912 en demonstreerde zijn ropingvaardigheden tussen acts. Hij deed hetzelfde in een paar minder succesvolle shows in 1915, maar hij maakte genoeg indruk op producer Flo Ziegfeld om later dat jaar te worden ingehuurd voor de cast van Ziegfeld's Midnight Frolic.

Om zijn act fris te houden, stak Rogers de spot met prominente leden van het publiek en gaf commentaar op de gebeurtenissen van de dag, met name politiek nieuws. Rogers maakte een grapje over zowel democraten als republikeinen en werd een meester in de politieke oneliner, zoals "Elke keer dat het congres een grap maakt, is het wet, en elke keer dat ze een wet maken, is het een grap." Van Midnight Frolic verhuisde Rogers in 1916 naar de prestigieuze Ziegfeld Follies op Broadway, een jaarlijkse productie waarnaar hij vaak terugkeerde tot 1925.

In 1918 speelde Rogers in zijn eerste film, Laughing Bill Hyde. Hoewel Rogers nooit zou toegeven dat hij niets anders was dan een amateuracteur, waardeerden critici zijn natuurlijke charme en aantrekkelijk eenvoudig gezicht. De komende jaren verscheen hij in stille speelfilms voor producer Sam Goldwyn, evenals verschillende komedies die hij zelf produceerde en een reeks Hal Roach-tweewielers die Hollywood en Washington belichtten. Rogers schreef boeken, artikelen en een gesyndiceerde krantenkolom; hij trad regelmatig op de radio op en was een populaire spreker na het eten.

In 1929 tekende Rogers een filmcontract met de Fox Film Corporation en maakte zijn eerste pratende foto, They Moest See Paris. Geluidsfilms waren duidelijk geschikt voor de spraakzame Rogers, en zijn populaire films maakten hem een ​​grotere ster dan ooit tevoren. Zijn meer opvallende geluidsfilms waren A Connecticut Yankee (1931), gebaseerd op de humoristische roman van Mark Twain, en State Fair (1933).

In de politiek bleef Rogers liever waarnemer, maar hij bracht een paar weken door in 1926 als erem burgemeester van Beverly Hills totdat de wetgeving van Californië zijn positie onwettig verklaarde ("Ik ben niet de eerste burgemeester die eruit is gegooid", mijmerde hij), en hij was een voorstander van de presidentskandidaat van Franklin Delano Roosevelt. In 1935, op het hoogtepunt van zijn populariteit, stierf Rogers bij een vliegtuigongeluk nabij Point Barrow, Alaska. Zijn laatste twee films, Steamboat 'Round the Bend en In Old Kentucky, werden postuum uitgebracht in hetzelfde jaar.