Synesthesie, neuropsychologische eigenschap waarbij de stimulatie van één zintuig de automatische ervaring van een ander zintuig veroorzaakt. Synesthesie is een genetisch gekoppeld kenmerk dat naar schatting 2 tot 5 procent van de algemene bevolking treft.
illusie: synesthesie
Synesthesie is een 'kruising' van de zintuigen. Bijvoorbeeld 'kleurenhoren', waarin mensen zeggen dat specifieke geluiden oproepen
Grapheme-kleur synesthesie is de meest bestudeerde vorm van synesthesie. In deze vorm wordt de individuele perceptie van cijfers en letters geassocieerd met kleuren. Om deze reden wordt in alle onderwerpen die gelezen of gehoord worden, elke letter of elk getal gezien als fysiek geschreven in een specifieke kleur (in zogenaamde projectorsynthhetes) of gevisualiseerd als een kleur in de geest (in synoniemen van de associator). Veel synestheten hebben echter meer dan één type synesthesie. Er zijn een aantal typen gerapporteerd, variërend van muziek-kleur synesthesie, waarbij muzieknoten en geluiden worden geassocieerd met kleurvisualisatie, tot tactiele-emotie synesthesie, waarbij bepaalde stoffen en texturen bepaalde emoties oproepen in de synesthete. Voorbeelden van andere typen zijn geluidskleur, ruimtelijke volgorde, smaaktemperatuur, smaakgeluid, geluidsgeur, tijdseenheden-kleuren en persoonlijkheidsgeur.
Hedendaagse modellen zijn het erover eens dat synesthesie communicatie omvat tussen regio's van de hersenschors in de hersenen die niet anderszins verbonden zijn in niet-synestheten. In wezen suggereert dit dat in grafeme-kleur synestheten, bijvoorbeeld, het visuele / kleurgedeelte van de hersenen tijdens de ontwikkeling overtollige neuroconnecties met het semantische / letterverwerkingsgebied behield. Een populaire theorie met betrekking tot deze verbindingen in synestheten is die van neuraal snoeien: overtollige neurale verbindingen die doorgaans in ontwikkeling worden weggewerkt, blijven intact en dus blijven synesthetische neuropathways bestaan. Een andere theorie suggereert dat neurale verbindingen tussen corticale regio's bij elke persoon behouden blijven, maar dat slechts enkele mensen synesthesie volledig ervaren.
DNA-analyses hebben gesuggereerd dat verschillende chromosoomregio's betrokken kunnen zijn bij synesthesie. Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat een gebied op het tweede chromosoom dat is gekoppeld aan het TBR1-gen betrokken is bij de synesthetische ervaring. Hoewel ooit werd gedacht dat het wordt bestuurd door genen op de chromosomen die het geslacht bepalen, lijkt de aandoening niet geslachtsgebonden. Sommige onderzoeken hebben echter gesuggereerd dat er mogelijk een complexe genetische koppeling bestaat tussen synesthesie, autisme en savantisme.
Hoewel de Engelse filosoof John Locke en arts Thomas Woolhouse al in 1689–17 en 1710 respectievelijk synesthesie of synesthesie-achtige aandoeningen lijken te hebben genoemd, wordt algemeen aangenomen dat de Duitse arts Georg Tobias Ludwig Sachs het eerste medische rapport over synesthesie leverde, in een proefschrift dat in 1812 werd gepubliceerd. Daarna werd het een populair onderzoeksonderwerp tot het begin van de twintigste eeuw, toen het als te subjectief werd beschouwd. Het onderzoek naar synesthesie begon opnieuw te bloeien in de jaren tachtig, toen technische apparatuur kon aantonen dat het inderdaad een tastbaar discrete genetische aandoening was. Synesthesie blijft een gebied van actief onderzoek, zowel vanwege zijn eigen onbegrijpelijke karakter als vanwege zijn neurofysiologische gelijkenis met meer schadelijke aandoeningen, zoals autisme en schizofrenie. Synesthesie is een fenomeen dat grotendeels een geschenk is voor degenen die het ervaren, omdat veel synestheten een aanleg hebben voor kunst, een sterk gevoel voor creativiteit en meer geheugenvaardigheden.
