Opstanden van 1837, ook bekend als opstanden van 1837-1838, opstanden in 1837-1838 in elke kolonie van Upper en Lower Canada tegen de Britse kroon en de politieke status-quo. De opstand in Lower Canada was de ernstiger en gewelddadiger van de twee. Beide gebeurtenissen vormden echter de inspiratiebron voor het cruciale Durham-rapport, dat op zijn beurt leidde tot de vereniging van de twee koloniën en de komst van verantwoordelijke regering-kritieke gebeurtenissen op weg naar de Canadese natie.
Canada: de opstanden van 1837-1838
Politieke onrust ontwikkelde zich kort na de oorlog van 1812 in zowel Upper als Lower Canada. Sommige van de oorzaken waren vergelijkbaar, geworteld in de regerende
Opstand in Lower Canada
De opstand in Lower Canada werd geleid door Louis-Joseph Papineau en zijn patriotten, evenals gematigdere Frans-Canadese nationalisten, die samen de gekozen Wetgevende Vergadering domineerden. Sinds de jaren 1820 hadden ze zich vreedzaam verzet tegen het gezag van de rooms-katholieke kerk en de bevoegdheden van de Britse gouverneur en zijn niet-gekozen adviseurs aangevochten, waarbij ze controle eisten over de manier waarop de inkomsten die in de kolonie werden gegenereerd, werden besteed.
Hun politieke eisen, waaronder democratische pleidooien voor verantwoordelijk bestuur, werden in Londen afgewezen. Dit, in combinatie met economische depressie voor Frans-Canadese boeren in de jaren 1830, plus toenemende spanningen met de grotendeels stedelijke Engelstalige minderheid, leidde tot protestbijeenkomsten in de hele kolonie en uiteindelijk tot oproepen van de meer radicale patriotten voor gewapende opstand.
Er waren twee uitbarstingen van geweld, de eerste in november 1837, in een reeks schermutselingen en veldslagen tussen Patriote-rebellen en opgeleide Britse stamgasten en Engelstalige vrijwilligers. De nederlaag van de ongeorganiseerde rebellen werd gevolgd door wijdverbreide Engelstalige plundering en verbranding van Frans-Canadese nederzettingen. Papineau en andere rebellenleiders vluchtten naar de Verenigde Staten.
Met de hulp van Amerikaanse vrijwilligers werd in november 1838 een tweede opstand gelanceerd, maar ook deze was slecht georganiseerd en werd snel neergeslagen, gevolgd door verdere plunderingen en verwoestingen op het platteland. Bij de twee opstanden vielen 325 doden, allemaal rebellen behalve 27 Britse soldaten. Er werden ook bijna 100 rebellen gevangengenomen. Nadat de tweede opstand mislukte, verliet Papineau de VS voor ballingschap in Parijs.
Opstand in Upper Canada
De opstand in Neder-Canada inspireerde Engelstalige radicalen in de naburige kolonie om hun eigen actie tegen de Kroon te ondernemen, hoewel die van hen een kleinere, minder dodelijke opstand zou zijn.
The Rebellion in Upper Canada werd geleid door William Lyon Mackenzie, een in Schotland geboren krantenuitgever en politicus die een felle criticus was van de Family Compact, een elitaire kliek van ambtenaren en zakenlieden die de leiding over de kolonie en haar patronaat beheersten. Mackenzie en zijn volgelingen waren ook tegen een systeem van landtoelagen dat de kolonisten uit Groot-Brittannië bevoordeelde, in tegenstelling tot degenen die banden hadden met de Verenigde Staten - van wie velen ook politieke rechten werden ontzegd.
Na jaren van mislukte pogingen tot vreedzame verandering overtuigde Mackenzie in 1837 zijn meest radicale volgelingen om te proberen de controle over de regering te grijpen en de kolonie tot republiek te verklaren. Ongeveer 1.000 mannen, voornamelijk boeren van Amerikaanse afkomst, kwamen in december vier dagen bijeen in Montgomery's Tavern aan Yonge Street in Toronto. Op 5 december marcheerden honderden slecht bewapende en georganiseerde rebellen zuidwaarts op Yonge Street en wisselden geweerschoten uit met een kleinere groep loyalistische milities. Het grootste deel van de rebellen vluchtte in een staat van verwarring toen het schieten begon. Drie dagen later werd de volledige rebellengroep door loyalisten uit de herberg verstrooid. Kort daarna was er een kleine, tweede confrontatie in Brantford, maar opnieuw werden de opstandelingen uiteengedreven.
Mackenzie en andere rebellenleiders vluchtten naar de VS, waar verschillende rebellengroepen, met hulp van Amerikaanse vrijwilligers, invallen lanceerden tegen Opper-Canada, waardoor de grens bijna een jaar in beroering bleef.
De opstand sloeg na 1838 over. Mackenzie bracht jaren in ballingschap door in New York, voordat hij terugkeerde naar Canada na een gratie van de regering in 1849. Anderen hadden minder geluk. Hoewel slechts drie mannen - twee rebellen en een loyalist - werden gedood in de vroege stadia van de rebellie, werden veel gevangengenomen rebellen door de regering geëxecuteerd.
