4 mei-beweging, intellectuele revolutie en sociopolitieke hervormingsbeweging die plaatsvond in China in 1917–21. De beweging was gericht op nationale onafhankelijkheid, emancipatie van het individu en wederopbouw van samenleving en cultuur.
Chinese literatuur: vierde mei
Na de omverwerping van de Qing-dynastie en de oprichting van de republiek in 1911/12 richtten veel jonge intellectuelen hun aandacht
In 1915, in het licht van de Japanse aantasting van China, begonnen jonge intellectuelen, geïnspireerd door "New Youth" (Xinqingnian), een maandelijks tijdschrift uitgegeven door de iconoclastische intellectuele revolutionair Chen Duxiu, zich in te spannen voor de hervorming en versterking van de Chinese samenleving. Als onderdeel van deze nieuwe cultuurbeweging vielen ze traditionele confucianistische ideeën aan en verhoogden ze westerse ideeën, met name wetenschap en democratie. Hun onderzoek naar liberalisme, pragmatisme, nationalisme, anarchisme en socialisme vormde een basis om de traditionele Chinese ethiek, filosofie, religie en sociale en politieke instellingen te bekritiseren. Bovendien, onder leiding van Chen en de Amerikaans opgeleide geleerde Hu Shi, stelden ze een nieuwe naturalistische schrijfstijl in de volkstaal voor (baihua), ter vervanging van de moeilijke 2000 jaar oude klassieke stijl (wenyan).
Deze patriottische gevoelens en de ijver voor hervorming mondden uit in een incident op 4 mei 1919, waaraan de beweging haar naam ontleende. Op die dag hielden meer dan 3.000 studenten van 13 hogescholen in Peking een massademonstratie tegen het besluit van de vredesconferentie van Versailles, die het verdrag opstelde dat de Eerste Wereldoorlog officieel beëindigde, om de voormalige Duitse concessies in de provincie Shandong over te dragen aan Japan. De instemming van de Chinese regering met het besluit maakte de studenten zo woedend dat ze het huis van de minister van Communicatie in brand staken en de Chinese minister van Japan, beide pro-Japanse functionarissen, aanvielen. In de daaropvolgende weken vonden in het hele land demonstraties plaats; verschillende studenten stierven of raakten gewond bij deze incidenten en meer dan 1.000 werden gearresteerd. In de grote steden begonnen de studenten met stakingen en boycots tegen Japanse goederen en duurden ze meer dan twee maanden. Vanaf 5 juni staken kooplieden en arbeiders in Shanghai en andere steden een week lang ter ondersteuning van de studenten. Geconfronteerd met deze groeiende golf van ongunstige publieke opinie, stemde de regering ermee in; Drie pro-Japanse functionarissen werden ontslagen, het kabinet trad af en China weigerde het vredesverdrag met Duitsland te ondertekenen.
Als onderdeel van deze beweging was er een campagne gevoerd om het gewone volk te bereiken; in het hele land werden massabijeenkomsten gehouden en meer dan 400 nieuwe publicaties begonnen de nieuwe gedachte te verspreiden. Als gevolg hiervan werd de achteruitgang van de traditionele ethiek en het familiesysteem versneld, kwam de emancipatie van vrouwen in een stroomversnelling, ontstond er een lokale literatuur en werd de gemoderniseerde intelligentsia een belangrijke factor in de daaropvolgende politieke ontwikkelingen in China. De beweging stimuleerde ook de succesvolle reorganisatie van de Nationalistische Partij (Kuomintang), later geregeerd door Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi), en stimuleerde ook de geboorte van de Chinese Communistische Partij.
