Libanon

Assyrische en Babylonische overheersing van Fenicië

Tussen de terugtrekking van de Egyptische heerschappij in Syrië en de westelijke opmars van Assyrië was er een periode waarin de stadstaten van Fenicië geen suzerein bezaten. Byblos had zijn eigen koningen, waaronder Ahiram, Abi-baal en Ethbaal (Ittobaʿal) in de 10e eeuw, zoals opgravingen hebben aangetoond. De geschiedenis van deze periode is voornamelijk een geschiedenis van Tyrus, die niet alleen uitgroeide tot een hegemonie onder de Fenicische staten, maar ook kolonies stichtte buiten de zeeën. Helaas zijn de inheemse historische verslagen van de Feniciërs niet bewaard gebleven, maar het is duidelijk uit de Bijbel dat de Feniciërs onder vriendschappelijke voorwaarden met de Israëlieten leefden. In de 10e eeuw voor Christus bouwde Hiram, koning van Tyrus, de Tempel van Salomo in Jeruzalem in ruil voor rijke geschenken van olie, wijn en grondgebied. In de volgende eeuw trouwde Ethbaal van Tyrus met zijn dochter Izebel met Achab, de koning van Israël, en de dochter van Izebel trouwde op zijn beurt met de koning van Juda.

In de 9e eeuw werd de onafhankelijkheid van Fenicië echter steeds meer bedreigd door de opmars van Assyrië. In 868 vce bereikte Ashurnasirpal II de Middellandse Zee en eiste eerbetoon van de Fenicische steden. Zijn zoon, Salmaneser III, bracht hulde aan de Tyriërs en Sidoniërs en vestigde een suprematie over Fenicië (in ieder geval in theorie), wat werd erkend door af en toe eerbetoon te brengen aan hem en zijn opvolgers. In 734 vce vestigde Tiglath-pileser III in zijn westerse campagne zijn autoriteit over Byblos, Arados en Tyrus. Een nieuwe invasie door Salmaneser V vond plaats in 725 toen hij op weg was naar Samaria, en in 701 Sanherib, geconfronteerd met een opstand van Filistië, Juda en Fenicië, verdreven hij en zette Luli af, geïdentificeerd als koning van zowel Sidon als Tyrus. In 678 kwam Sidon in opstand tegen de Assyriërs, die naar de stad marcheerden en de stad vernietigden en herbouwden op het vasteland. Belegeringen van Tyrus vonden plaats in 672 en 668, maar de stad verzette zich tegen beide en onderwierp zich pas in de latere jaren van Ashurbanipal.

Tijdens de periode van de neobabylonische macht, die volgde op de val van Nineve in 612 vce, deden de farao's pogingen om de Fenicische en Palestijnse kust te grijpen. Nebukadrezzar II, koning van Babylon, had Jeruzalem geplunderd, marcheerde tegen Fenicië en belegerde Tyrus, maar het hield 13 jaar stand, waarna het capituleerde, schijnbaar tegen gunstige voorwaarden.

Perzische periode

Fenicië ging in 538 vce over van de suzereiniteit van de Babyloniërs naar die van hun veroveraars, de Perzische Achaemeniaanse dynastie. Het is niet verrassend dat de Feniciërs loyale aanhangers van de Perzen waren, die hun onderdrukkers hadden omvergeworpen en de handel van het Oosten voor hen hadden heropend. Libanon, Syrië-Palestina en Cyprus werden georganiseerd als de vijfde satrapie (provincie) van het Perzische rijk. Ten tijde van de invasie van Griekenland door Xerxes I (480 vce) werd Sidon beschouwd als de belangrijkste stad van Fenicië; de schepen van Sidon werden beschouwd als het mooiste deel van de vloot van Xerxes, en de koning stond naast Xerxes en vóór de koning van Tyrus. (Fenicische munten zijn gebruikt om historische bronnen over de periode aan te vullen. Vanaf het bewind van Darius I [522–486 vce] hadden de Perzische vorsten hun satrapen en vazalstaten toegestaan ​​zilver en koperen geld te munten. Arados, Byblos, Sidon, en Tyrus gaf daarom hun eigen munten uit.) In de 4e eeuw kwamen Tyrus en later Sidon in opstand tegen de Perzische koning. De opstand werd in 345 vce onderdrukt.