Kohei Uchimura, Kohei Uchimura, een van de grootste mannelijke gymnasten aller tijden, voegde zijn erfenis toe aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen door de gouden medaille te winnen in de individuele allround competitie. Hij werd de vierde mannelijke turnster uit Japan die allround goud pakte en de eerste sinds zijn idool Koji Gushiken de prestatie behaalde op de Spelen van 1984 in Los Angeles. Uchimura voegde zilveren medailles toe in Londen in de vloeroefening en het team rondom, wat hem in totaal vijf Olympische medailles opleverde in een carrière die begon toen hij nog maar drie jaar oud was.
Het verkleinwoord (1,6 m [5 ft 3 in]) Uchimura leek voorbestemd om betrokken te zijn bij gymnastiek. Zijn ouders, Kazuhisa en Shuko Uchimura, beiden voormalig gymnasten, openden een sportclub in Nagasaki, waar hij zijn opleiding begon. Toen hij 15 jaar oud was, ging Uchimura naar Tokio om te trainen met Naoya Tsukahara, die lid was van het Japanse met gouden medaille bekroonde allround team van de mannen op de Olympische Spelen van Athene in 2004. Drie jaar later vervoegde Uchimura het nationale team van Japan. Hij won een bronzen medaille in de kluis tijdens zijn debuut op het WK 2007 in Parijs. (Tegen 2012 had Uchimura drie gouden medailles, een zilveren en een bronzen in vier WK-optredens behaald.) Hij maakte zijn Olympische debuut op de Spelen van 2008 in Peking, waar hij de zilveren medaille behaalde in de individuele allround, hielp Japan win allround zilver in het team en plaats vijfde in de vloeroefening.
Uchimura bracht dat momentum naar de wereldkampioenschappen turnen in 2009 in Londen en won de gouden medaille in de individuele allround. Hij verdedigde die titel in 2010 op de werelden in Rotterdam, Nederland, en in 2011 op de wedstrijd in Tokio, en werd de eerste mannelijke turner die drie allround titels op de werelden won en de eerste turner van beide geslachten die er drie in won een rij. Uchimura won in totaal vier medailles op de werelden van 2010, waaronder zilver in de vloeroefening en het team rondom en brons in de parallelle staven. Op de werelden van 2011 veroverde hij de gouden medaille in de vloeroefening, leidde Japan naar het zilver in het herenteam rondom en nam het brons mee naar huis in de hoge balk.
Op weg naar de Olympische Spelen van 2012 zei Uchimura dat het zijn doel was om Japan naar het team rondom goud te leiden over rivaal China, de gouden medaillewinnaar in Peking. In Londen versloeg de Chinese ploeg echter opnieuw de Japanners. Tijdens de teamcompetitie viel Uchimura tijdens het afstijgen van het paard met de bogen, maar nadat zijn coaches in beroep waren gegaan tegen de score, oordeelden de juryleden dat hij de afsprong moest krijgen en stootten zijn score zeven tienden van een punt omhoog om Japan op het podium te duwen voor de zilveren medaille, voor Groot-Brittannië.
3 januari 1989, Kitakyushu, Fukuoka, Japan
