James Smith McDonnell, voluit James Smith McDonnell, Jr., (geboren op 9 april 1899, Denver, Colorado, VS - overleden op 22 augustus 1980, St. Louis, Missouri), Amerikaanse ruimtevaartmanager die de fusie leidde van McDonnell Aircraft Corporation en Douglas Aircraft Company in 1967.
McDonnell, die een masterdiploma in luchtvaarttechniek behaalde aan het Massachusetts Institute of Technology, ontwierp (1928) eerst de Doodlebug, een klein eendekker voor privépiloten. In 1939 richtte hij McDonnell Aircraft Corporation op, die profiteerde van militaire contracten die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren gesloten. In 1946 verkocht McDonnell de Amerikaanse marine de FH-I Phantom, 's werelds eerste op vliegtuigen gebaseerde straaljager. Later versterkte hij zijn reputatie als leverancier van straaljagers met een opeenvolging van Phantoms, Banshees, Demons en Voodoos. McDonnell begon te werken aan een bemand ruimtevaartuig een jaar voordat de National Aeronautics and Space Administration zijn bedrijf het contract (1959) gunde om Mercury te produceren, dat de eerste Amerikaanse astronaut in een baan om de aarde bracht. In 1961 won hij het contract voor de montage van de Gemini-capsule - het eerste tweepersoonsruimtevaartuig.
Na de fusie van McDonnell Aircraft in 1967 met het falende Douglas Aircraft, werd McDonnell Douglas Corporation een van de grootste fabrikanten van militaire vliegtuigen in de VS.Het bedrijf bleef groeien tijdens het voorzitterschap van McDonnell, maar werd eind jaren 70 en 1980 geplaagd door rechtszaken en het verlies van contracten nadat verschillende van zijn DC-10 commerciële vliegtuigen betrokken waren bij crashes. Als energieke werker trok McDonnell een maand voor zijn dood met pensioen als voorzitter (1967–80) van de firma.
