Imre Kertész, (geboren op 9 november 1929 in Boedapest, Hongarije - stierf op 31 maart 2016, Boedapest), Hongaarse auteur vooral bekend om zijn halfautobiografische verslagen van de Holocaust. In 2002 ontving hij de Nobelprijs voor Literatuur.
Op 14-jarige leeftijd werd Kertész samen met andere Hongaarse joden tijdens de Tweede Wereldoorlog gedeporteerd naar het concentratiekamp Auschwitz in het door de nazi's bezette Polen. Later werd hij naar het kamp Buchenwald in Duitsland gestuurd, waar hij in mei 1945 werd bevrijd. Terugkerend naar Hongarije werkte hij als journalist voor de krant Világosság maar werd in 1951 na de communistische overname ontslagen. Hij weigerde zich te onderwerpen aan het door het nieuwe regime opgelegde cultuurbeleid en wendde zich tot vertaling als een middel om zichzelf te onderhouden. Kertész werd geprezen als vertaler die gespecialiseerd is in het werk van Duitstalige auteurs, met name Friedrich Nietzsche, Hugo von Hofmannsthal, Sigmund Freud, Arthur Schnitzler en Ludwig Wittgenstein.
Kertész was vooral bekend om zijn eerste en meest geprezen roman Sorstalanság (Fatelessness of Fateless), die hij halverwege de jaren zestig voltooide, maar bijna tien jaar lang niet kon publiceren. Toen de roman uiteindelijk in 1975 verscheen, kreeg hij weinig kritische aandacht, maar vestigde hij Kertész als een unieke en provocerende stem in de dissidente subcultuur binnen de hedendaagse Hongaarse literatuur. Sorstalanság heeft een verteller voor jongeren die wordt gearresteerd en gedeporteerd naar een concentratiekamp, waar hij de onverklaarbare gruwel van menselijke ontaarding niet met verontwaardiging of verzet confronteert, maar met schijnbaar onbegrijpelijke zelfgenoegzaamheid en afstandelijkheid. Voor de verteller wordt de meedogenloze realiteit van gruweldaad en kwaad verzoend door zijn inherente en onverbiddelijke wil om te overleven - zonder wroeging of vergelding. Met de val van het communisme in Hongarije na wat werd beschouwd als de 'stille revolutie' in 1989, nam Kertész weer een actieve literaire rol op zich. Met de publicatie in 1990 van de eerste Duitstalige editie van de roman, begon zijn literaire reputatie in Europa uit te breiden en werd de roman later in meer dan 10 talen gepubliceerd. Kertész bewerkte ook zijn roman als film (2005).
Sorstalanság was het eerste deel in Kertész 'semiautobiografische trilogie dat reflecteerde op de Holocaust en de twee andere romans - A kudarc (1988; Fiasco) en Kaddis a meg nem született gyermekért (1990; Kaddish for a Child Not Born) - herintroduceerde de protagonist van Sorstal. Een latere roman, Felszámolás (2003; Liquidation), zette de thema's van de trilogie voort. In 1991 publiceerde Kertész Az angol lobogó ("The English Flag"; Eng. Trans. Gedeeltelijk als The Union Jack), een verzameling korte verhalen en andere korte prozastukken, en hij volgde dat in 1992 met Gályanapló ("Galley Diary").), een fictief dagboek over de periode van 1961 tot 1991. Een ander deel van het dagboek, van 1991 tot 1995, verscheen in 1997 als Valaki más: a változás krónikája ("I — Another: Chronicle of a Metamorphosis"). Zijn essays en lezingen werden verzameld in A holocaust mint kultúra (1993; The Holocaust As Culture), A gondolatnyi csend, amig kivégzőoztag újratölt (1998; "Moments of Silence While the Execution Squad Reloads"), en A száműzött nyelv (2001; De verbannen taal ”). K. dosszié (2006; Dossier K.) is een memoires in de vorm van een gesprek.
