Friedrich Dürrenmatt, (geboren op 5 januari 1921, Konolfingen, nabij Bern, Zwitserland) - stierf op 14 december 1990, Neuchâtel), Zwitserse toneelschrijver, romanschrijver en essayist wiens satirische, bijna kluchtige tragikomische toneelstukken centraal stonden in de postwereld Tweede Wereldoorlog heropleving van het Duitse theater.
Dürrenmatt, opgeleid in Zürich en Bern, werd in 1947 fulltime schrijver. Zijn techniek werd duidelijk beïnvloed door de Duitse expat-schrijver Bertolt Brecht, zoals in het gebruik van gelijkenissen en van acteurs die uit hun rol stappen om op te treden als vertellers. Dürrenmatt's visie op de wereld als in wezen absurd gaf zijn toneelstukken een komische smaak. Hij schreef over het theater in Theaterprobleme (1955; Problems of the Theatre) en beschreef het primaire conflict in zijn tragikomedieën als de komische pogingen van de mensheid om te ontsnappen aan het tragische lot dat inherent is aan de menselijke conditie.
Zijn toneelstukken hebben vaak bizarre instellingen. Zijn eerste toneelstuk, Es steht geschrieben (1947; "It Is Written"), gaat over de anabaptistische onderdrukking in Münster in 1534–1536. Daarin, zoals in Der Blinde (1948; "The Blind Man") en Romulus der Grosse (1949; Romulus the Great), neemt Dürrenmatt komische vrijheden met de historische feiten. Die Ehe des Herrn Mississippi (1952; The Marriage of Mr. Mississippi), een serieus toneelstuk onder het mom van een ouderwets melodrama, vestigde zijn internationale reputatie en werd in 1958 in de Verenigde Staten geproduceerd als Fools Are Passth Through. toneelstukken die volgden waren Der Besuch der alten Dame (1956; The Visit); Die Physiker (1962; The Physicists), een modern moraalspel over wetenschap, algemeen beschouwd als zijn beste toneelstuk; Der Meteor (1966; The Meteor); en Porträt eines Planeten (1970; Portrait of a Planet).
In 1970 schreef Dürrenmatt dat hij 'de literatuur opgaf ten gunste van het theater', niet langer toneelstukken schreef, maar werkte aan het produceren van bewerkingen van bekende werken. Naast toneelstukken schreef Dürrenmatt detectiveromans, hoorspelen en kritische essays.
