Zakelijke gedragscode bedrijfsethiek

Corporate gedragscode (CCC), gecodificeerde set van ethische normen waaraan een bedrijf zich wil houden. Gewoonlijk gegenereerd door bedrijven zelf, variëren gedragscodes van bedrijven sterk in ontwerp en doelstelling. Cruciaal is dat ze niet rechtstreeks onderworpen zijn aan wettelijke handhaving. In een tijdperk dat zich terdege bewust is van de dramatische sociale en milieueffecten van bedrijfsactiviteiten over de hele wereld, hebben dergelijke gedragscodes veel aandacht gekregen.

Reikwijdte en agenda

Strikt genomen bestaat er geen vaste consensus over wat een CCC moet bestrijken. Opgegeven doelstellingen hebben over het algemeen betrekking op de specifieke zorgen van de onderneming, en auteurs zijn waarschijnlijk interne managers en adviseurs, hoewel soms in overleg met niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en het United Nations Global Compact. Dienovereenkomstig worden de codes in tal van formaten opgesteld, variërend van gedetailleerde richtlijnen voor beste praktijken op het gebied van sociale en milieukwesties tot brede verklaringen van de onderneming om een ​​reeks waarden te handhaven (zoals de erkenning van mensenrechten). Een bekend thema is maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), geïntroduceerd om het idee te promoten dat bedrijfsactiviteiten op zijn minst verstoringen in de samenleving moeten voorkomen en bij voorkeur positieve effecten moeten genereren. Voorbeelden van MVO-praktijken zijn het behoud van het milieu door middel van milieuvervuilende en energie-efficiënte maatregelen, de productie van goederen die recycleerbaar en biologisch afbreekbaar zijn, en de bevordering van een uniforme behandeling van werknemers op de arbeidsmarkten, waardoor aanvaardbare arbeidsomstandigheden worden gegarandeerd ongeacht de lokale marktnormen (zoals de weigering van kinderarbeid).

Gezien de formidabele kracht van bedrijven en de winstmotieven die hun prioriteiten bepalen, blijven er vragen over de mate waarin ze echt prioriteit zullen geven aan maatschappelijk verantwoord gedrag en de inbreng van belanghebbenden in corporate governance zullen vergemakkelijken. De meest prominente reactie van het bedrijfsleven op deze kwesties zijn CCC's.

Voorstanders van CCC's beweren dat het niet alleen in het belang van de samenleving is om ten minste een deel van de buitensporige rijkdom en macht die bedrijven gebruiken te benutten en deze te heroriënteren op maatschappelijk voordeel, maar het is ook zakelijk zinvol. Gemotiveerd door de primaire bedrijfsdoelstellingen, namelijk het minimaliseren van risico's en het verbeteren van het rendement, streeft de onderneming ernaar een aantrekkelijk imago te creëren en de investeringen van aandeelhouders te vergroten. Gedragscodes die ethisch gedrag voorschrijven, worden geacht de aankoopbeslissingen positief te beïnvloeden en aldus de aandeelhouderswinst te stimuleren en nieuwe investeerders te werven. Ze worden gezien als een manier om ethische bezwaren te integreren in de kern van bedrijfsprocedures. De doeltreffendheid van dergelijke codes hangt echter af van hun betrouwbaarheid als maatstaf voor feitelijk bedrijfsgedrag en of belanghebbenden (zoals consumenten, regeringen, belangenorganisaties en vakbonden), evenals investerende aandeelhouders, kunnen vertrouwen op hun nauwkeurigheid. Centraal bij de geloofwaardigheid van CCC's is dan uitgebreide monitoring, handhaving en transparantie van bedrijfsgedrag. Het bedrijfsleven heeft zich lang verzet tegen de roep om een ​​strakkere, gecentraliseerde regulering van haar activiteiten, met het argument dat dit de concurrentiecapaciteit onaanvaardbaar zou verminderen en de financiële groei zou drukken. In plaats daarvan is er een trend geweest om openbaar beschikbare CCC's en gerelateerde CSR-rapporten te produceren voor inspectie door het publiek en aandeelhouders, en een aantal grote bedrijven heeft deze strategie aangenomen, waaronder McDonald's, Gap, Mattel, Hewlett-Packard, Dell en IBM.