Alexandre Dumas Franse generaal [1762–1806]

Alexandre Dumas, oorspronkelijke naam Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie, (geboren 25 maart 1762, Saint-Domingue [nu Haïti] - overleden 26 februari 1806, Villers-Cotterêts, Frankrijk), Franse generaal tijdens de Franse revolutionaire en Napoleontische oorlogen.

Dumas's moeder, Marie-Cessette Dumas, was een zwarte slaaf. Zijn vader, Alexandre-Antoine Davy, was een blanke Fransman. Hoewel latere schrijvers - waaronder zijn zoon, de romanschrijver Alexandre Dumas - beweerden dat de ouders van Dumas getrouwd waren, bestaat er geen ondersteunend bewijs. Thomas-Alexandre groeide op op de tabaks- en koffieplantage van zijn vader in het zuidwesten van Saint-Domingue (nu Haïti), een Franse kolonie op het eiland Hispaniola. In 1776, op 14-jarige leeftijd, reisde hij naar Frankrijk om bij zijn vader te wonen, die een jaar eerder Saint-Domingue had verlaten. Ze vestigden zich in Saint-Germain-en-Laye, waar zijn vader de familietitel van markies de la Pailleterie aannam. De opvoeding van Dumas was typerend voor een zoon van een aristocraat, en in 1786, op 24-jarige leeftijd, trad hij toe tot het Franse leger als soldaat. Maar zijn vader weigerde hem toe te staan ​​zijn naam in de laagste rang van het leger te gebruiken. Dus liet hij Thomas van zijn voornaam vallen en nam de achternaam van zijn moeder, en trad in dienst van Louis XVI als Alexandre Dumas.

Dumas was korporaal in 1792 toen Frankrijk ten strijde trok tegen Oostenrijk en Pruisen. Hij had in het leger een reputatie opgebouwd vanwege zijn kracht, zwaardvechten en een vluchtig humeur. Hij steunde enthousiast de tijdens de revolutie opgerichte Eerste Republiek. Toen het Zwarte Legioen in 1792 werd gevormd door Joseph Boulogne, chevalier de Saint-Georges, werd Dumas gepromoveerd tot luitenant-kolonel en werd hij tweede in bevel van het legioen. Saint George - die op Guadeloupe was geboren en, net als Dumas, van gemengde etniciteit was - had weinig interesse in het leger en verliet Dumas om het legioen te organiseren, op te leiden en te leiden. Het Zwarte Legioen vocht met het Leger van het Noorden toen Dumas in 1793 werd gepromoveerd tot generaal-brigade. Hij was ongewoon snel opgegroeid van korporaal tot generaal.

In 1793 kreeg Dumas het bevel over het Alpenleger en in 1794 veroverde hij twee belangrijke bergpassen: de Kleine Sint-Bernhardpas en de Col du Mont Cenis. In dat jaar door de plaatselijke Jacobijnse club aangeklaagd, werd hij teruggeroepen naar Parijs om zichzelf te verdedigen, maar de staatsgreep van 9 Thermidor (27 juli) maakte een einde aan de Reign of Terror en de beschuldigingen die tegen hem waren ingediend. Vervolgens diende hij kort bij het Leger van het Westen.

Dumas kreeg in december 1794 verlof om zijn gezondheid te herstellen in Villers-Cotterêts, zijn geadopteerde geboorteplaats in Frankrijk. Klaar voor dienst in 1796, werd Dumas terug naar het leger van de Alpen gestuurd, niet als zijn bevelhebber, maar als tweede in bevel onder generaal François-Christophe Kellermann. Ongelukkig verzocht Dumas om overplaatsing. In oktober 1796 werd hij naar Italië gestuurd om onder generaal Napoleon Bonaparte te dienen; hij vocht onder Bonaparte tot het Verdrag van Campo Formio, de vredesregeling die in oktober 1797 werd ondertekend na de overwinning van Frankrijk op Oostenrijk.

Toen Bonaparte in 1798 een expeditie naar Egypte leidde, kreeg Dumas het bevel over de cavalerie. Maar opnieuw pleitte hij voor een slechte gezondheid en mocht hij in februari 1799 Egypte verlaten. Toen zijn schip niet zeewaardig bleek te zijn en in de Italiaanse stad Taranto werd aangevoerd, werd Dumas krijgsgevangene. In april 1801 bevrijd, keerde hij terug naar Villers-Cotterêts om zijn gezondheid terug te krijgen. Hij werd in 1802 uit het leger gehaald.